秋山翔吾もメジャーで感じた強い球と弱い球の違いとは？【革新的投球パフォーマンス】

強い球と弱い球

本章はラプソードを使いながら感覚を磨き、〝勝てる投手〟になることをテーマにしています。ただし、ラプソードはすべての感覚を数値化できるわけではありません。

例えば、〝強い球〟や〝弱い球〟と言われるものがあります。現状、ラプソードでは球威を計ることはできませんが、選手たちは実際に感じています。赤沼投手はストレートを投げる際、「ボールを動かしながら〝強い球〟になるように意識しています」と話していました。

２０１８年に日米野球で侍ジャパンがメジャーリーグと対戦した際、秋山翔吾選手（現シンシナティ・レッズ）はこんな感想を述べています。

「（メジャーリーガーは）ファストボールが強いという印象を打席の中で受けました。（１１月９日の試合で５回に）二塁打を打った打席も、あそこまで押されるかというくらいで、打った瞬間すぐに走れなかったくらいボールに力を感じました」

『革新的投球パフォーマンス』では「質の高いストレート」という表現を度々使っていますが、速さはあくまでその要素の一つです。

同時に大事なのが、〝強い球〟を投げること。５章までのトレーニングで意識してきたように、後ろ足の外旋から股関節、腹筋、胸部と身体を連動的に使って力を生み出し、そのパワーをボールにうまく伝えられた時、〝強い球〟を投げられるというイメージです。

逆に言えば、〝弱い球〟は力が十分に伝わっていません。例えば肘を抜くようにして投げれば〝きれいな回転の真っすぐ〟になり、「回転効率」も上がって数字上は「質の高い球」にも見えるかもしれません。しかし、それでは下半身から生み出した力がボールに伝わらず、〝弱い球〟になります。打者のレベルが上がれば、速いだけでは打ち返されてしまいます。

赤沼投手のストレートはシュート成分が多く、〝きれいな真っすぐ〟ではありませんが、強さを備えたフォーシームです。出力が高く、腕の位置が低いという彼の特徴が表れた軌道を描いています。

球威のあるストレートを投げるには、自分にとってどんな軌道が理想的なのか。本章を参考にしながら見つけ出してください。

出典：『革新的投球パフォーマンス』高島誠