転写、翻訳の順でDNA情報が解読される

ＤＮＡは遺伝情報を持っていますが、ＤＮＡそのものが何らかの機能を持っているわけではありません。情報はタンパク質を介して発揮されます。

１９５８年、ＤＮＡの二重らせん構造を発見した科学者フランシス・クリックによって、「セントラルドグマ」という分子生物学の基本原則が提唱されました。生物の遺伝情報は、「DNA→（転写）→mRNA→（翻訳）→タンパク質」の順に情報が伝達されるというものです。

この概念は細菌から人まで、原核生物・真核生物の両方に共通する中心（セントラル）となる教義（ドグマ）なので、分子生物学の中心教義という意味で「セントラルドグマ」と呼んでいます。

DNAは生物の遺伝情報を記録し、RNA（リボ核酸）は新しく体をつくるときに、遺伝子情報を運んだり指示をしたりする役割を持ちます。ＤＮＡの遺伝情報は「ｍＲＮＡ（messengerRNA）」に写され、ｍＲＮＡはメッセンジャーＤＮＡともいわれます。

ＤＮＡの情報をｍＲＮＡに写すことを「転写」といいますが、転写は核の中で行われ、情報を持ったｍＲＮＡは核から細胞質に抜け出し、リボソームへ移動し「翻訳」が行われます。

翻訳とは、mRNAの情報を解読して、リボソーム内でタンパク質を合成することです。

タンパク質の材料はアミノ酸なので、アミノ酸をリボソームへ運ばなければなりませんが、その役割は運搬ＲＮＡとも呼ばれる「tRNA（transfer RNA）」が担います。

ＤＮＡから転写されたｍ ＲＮＡは「スプライシング（遺伝情報から不要部分を取る作業）」という過程を経て成熟したｍＲＮＡになります。

スプライシングって！

DNAの遺伝情報がコードされている部分を「エクソン」、情報がコードされていない部分を「イントロン」といいます。DNAから写し取った遺伝情報の中から、不要な部分イントロンを除去し、成熟したmRNAにする。この分子的作業をスプライシングという。

シリーズ累計250万部を突破した「図解シリーズ」の読みやすさ

図解シリーズは、文章と分かりやすい図で解説という形で構成されているので、本が苦手な人にも理解しやすい内容です。

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気になる中身を少しだけご紹介！消化管のおもな病気と症状とは？

放っておくとがんになる炎症とポリープ

消化管とは、口腔から始まり食道、胃、小腸、大腸を経て肛門までの食物の通路のことをいいます。食道から胃までを上部消化管といい、食道にみられる病気で、近年増えているのが食道の粘膜が炎症をおこした「食道炎」です。その症状は、胸部の痛み、下障害(飲み込みにくい)、胸やけ、 香酸、などがあります。食道炎の中で多いのが「逆流性食道炎」で、これまでは高齢者に多くみられましたが、最近では若い人にも増えてきました。放置すると潰瘍に進行し、食道がんのリスクも高くなります。便秘が原因のひとつとされており、食生活にも注意が必要です。肝硬変患者の３大死因のひとつとなっているのが「食道静脈瘤」です(そのほかは肝がん、肝不全)。食道粘膜の下層にある静脈が太くなり瘤のようになった状態です。これは「門脈圧亢進症(もんみゃくあつこうしんしょう)」が原因となって発症します。「門脈」とは、腸で吸収された栄養素を肝臓に送り込む血管のことで、門脈を通して取り込んだ栄養は肝臓で処理されて全身に運ばれます。

しかし、肝硬変になると血液が流れにくくなり、それまで門脈を流れていた血液は、本来のルートからはずれて食道の血管を流れるようになります。食道への血流が多くなる結果、血管が船のようにふくれあがって食道静脈瘤になります。手当が遅れると瘤が破れ大出血してショック死をすることもある怖い病気です。胃の粘膜の炎症でおきる「胃炎」は、急性胃炎と慢性胃炎に分けられ、急性胃炎は喫煙、暴飲暴食、アルコール飲酒、ストレスが原因のものと、感染性(ブドウ球菌、アニサキス)があります。慢性胃炎はヘリコバクター・ピロリ(ピロリ菌)、や加齢などの複数の因子が絡み合っているとされます。胃の粘膜にポリープができる「胃ポリープ」には、放置しても問題のない「胃底腺ポリープ」、比較的ピロリ菌が下人でなることが多い「過形成性ポリープ」、正常組織よりがんを発症しやすい前がん病変と考えられている「胃腺腫ポリープ」などがあります。

消化官のおもな病気

口腔

歯周病・口の中の腫瘍・嚥下障害など

食道

食道炎・食道静脈瘤など

胃

胃炎・胃ポリープなど

十二指腸

十二指腸潰瘍・十二指腸炎

小腸

クローン病・小腸腫瘍など

大腸

大腸ポリープ・潰瘍性大腸炎など

肛門

痔核疾患・痔ろう

★生命の設計図といわれるDNA
★細胞には２通りの死に方がある！？
★貧血はどうして起きるの？
★がんって本当に遺伝するの？
などなど気になるタイトルが目白押し！

シリーズ累計発行部数150万部突破の人気シリーズより、「病理学」について切りこんだした一冊。病理学とは「病(気の)理(ことわり)」の字のごとく、「人間の病気のしくみ」です。コロナウイルスが蔓延する中で、人はどのようにして病気になるのかが、改めて注目されています。細胞や血液、代謝や炎症、腫瘍、がん、遺伝子などと、人体のしくみ・器官、食事を含む生活、加齢などさまさまな環境との関連から、「病気」を解明するもの。専門書が多いなか、病気とその原因をわかりやすく図解した、身近な知識となる1冊です。