ビールのすごさとは？

骨は、成人になってからもメンテナンスされて新しい骨へと生まれ変わっています。これを「骨のリモデリング（骨改変）」といい、破骨細胞によって骨を溶かして血中にカルシウムを放出する「骨吸収」と、骨芽細胞によって血中のカルシウムなどから骨をつくる「骨形成」の働きによって、体は血中のカルシウム濃度と骨密度を維持しています。

骨吸収と骨形成のバランスがくずれ、骨吸収が進んで骨がもろくなった状態が「骨粗しょう症」です。骨粗しょう症は約80％が女性といわれ、閉経後の女性ホルモンの減少が大きな要因とされています。女性ホルモンのエストロゲンには破骨細胞の働きを抑え、骨芽細胞を活性化して、骨密度を維持させる働きがあるため、閉経によるエストロゲンの急激な低下が、骨密度減少の引き金となってしまうのです。

しかし、だからといって、本当に骨や筋肉が柔らかくなるわけでないのです。とはいえ、クエン酸には上記のような効果に加えて、ミネラルの吸収をよくしたり、紫外線を浴びることで生まれた活性酸素を除去して肌を守るなど、体によい効果がたくさんあります。さらに抗菌作用や酸味による食欲増進、減塩作用、血糖値の上昇を緩やかにするなど、お酢自体の作用も見逃せません。

体を柔らかくする効果はなくても、健康のため毎日の食卓にお酢を加えるようにするとよいでしょう。なお、体の柔らかさは、関節のまわりの腱や筋肉の柔軟性、関節の可動域の広さで決まります。腱や筋肉が柔軟だと手足が大きくスムーズに動かせるので、運動に必要な動きも上手くできるようになります。本当に体を柔らかくしたいのなら、適度なストレッチがいちばん有効です。

『眠れなくなるほど面白い 図解 人体の不思議』はこんな人におすすめ！

・人間の体の構造について学びたい
・人体における不思議なメカニズムについて触れてみたい
・誰かに話したくなる体の雑学を得たい

以上の方には「図解 人体の不思議」は大変おすすめな本です。

テレビやインターネットには健康に関するさまざまな情報があふれており、スマートフォンで専門的な知識ですら手軽に検索することが可能です。しかし、これらの健康に関する情報にはさまざまな内容が含まれており、その真偽を含めた有用性（どれが大事な情報か）を判断することが難しい状況があるように思われます。

これらの情報の有用性を判断して有効に活用し、自分自身が健康であるためには、まず人間の“からだ”についてできるだけ正しい知識を持つことが重要ではないでしょうか？なぜならこの正しい知識を持つことが、巷にあふれる健康に関する情報に流されず、鵜呑みにせず、どれが有用な情報であるのかを判断できるようになる土台となるからです。

本書では、人間の“からだ”についての理解を深めるための基本的な疑問を取り扱い、図解を入れながら、わかりやすく説明しています。読めば皆様の“からだ”のことをもっと知ろうとする意欲を刺激し、さらに知識を得るための第一歩となってくれるはずです。

脳は重くてシワの数が多いほど頭がいいのか？

生物の体には不思議なポイントが沢山あります。そして特に最も神秘的なカラダの部位と言えば人間の脳です。まずは、人体の脳における不思議について解説しましょう。

動物と脳の関係を比較すると、一般に小動物ほど体重の割に脳が重く、逆に大型動物ほど軽いことがわかります。動物の脳と体重の間には、「脳の重量は体重の0.75乗に比例する」という規則性があり、これを「スケーリング」といいます。ただし、この動物界の普遍的な規則にあてはまらない動物がいます。それがヒトです。ヒトは、動物の中では例外的に大きな脳を持っているのです。

また、ヒトの場合、アインシュタインの脳が１２３０グラムと一般的な成人男性の脳（１３５０〜１５００グラム）よりも小さかったことから、脳の大きさと頭のよさは関係ない、ともいわれます。しかし、カリフォルニア大学の「脳の大きさと知能指数（ＩＱ）の関係」の研究では、わずかながら脳の大きな人ほどＩＱが高く、とくに「大脳皮質」の「前頭前野」と「後側頭葉」の皮質が厚い人のＩＱが高いという結果が発表されました。

天才は生まれつきではない、幼少期がポイント

ところが、さらに研究を進めると、皮質が厚くてもＩＱが高くない人がいることもわかりました。このことから「ＩＱの高さは皮質の厚さより、脳が幼少期にどれだけ成長したかが重要」といわれてきました。この説を裏づけるように、ＩＱが１２０以上の人の脳は、7〜9歳頃の幼少期にはむしろ平均よりも皮質が薄く、その後13歳まで肥大化し、厚みを増し続けていたとされ、幼少期の教育熱は高まりそうです。

しかし、一方でＩＱはあらゆる知能を網羅した数値ではなく、万能性がないことも把握する必要がありそうです。昔からよく「脳みそのシワが多いほど頭がいい」といわれます。しかし、脳のシワは胎児のときに大脳が形成される過程でつくられ、生まれたときにはすでにできあがっているため、成長してどんなに勉強してもシワの数は増えないそうです。

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