「古事記」や「日本書紀」に記されている日本の神話って誰がつくったの？

長い歴史と無数の人たちの語りでつくられた

日本の神話は『古事記』『日本書紀』に記されたものがもっとも古く、まとまっています。『古事記』はその序文によると、天武天皇の命により稗ひえ田だの阿礼が暗記していた神話・歴史を、太安万侶が書き記し、７１２（和わ銅どう５）年に元明天皇に献上されたものとされます。一方、『日本書紀』は、７２０（養よう老ろう４）年に舎人親王が天武天皇に献上したものです。では、稗田阿礼や太安万侶、舎人親王などが『古事記』『日本書紀』に書かれている神話をつくったのでしょうか。いいえ、それは違います。本としてまとめる際に多少の改変は行なったとは思われますが、創作はしていません。彼らは当時伝わっていた神話を収集・編纂＊しただけです。

では、神話はいつ、誰によってつくられたのでしょうか。　残念ながら、これについてはわからないと言わなければなりません。神話は長い歴史と無数の人たちの語りを経て形成されたからです。たとえば、『古事記』『日本書紀』のニニギ（邇に
邇に芸ぎの命みこと）やヒコホホデミ（日子穂穂手見の命）といった天皇家の祖先神のことは、天皇家に古くから伝わったものだと考えられます。しかし、その中の海なま鼠この口が裂けている理由や、一ひと尋ひろ鰐わに（鮫さめ）に「サチモチの神」という名がつけられた由来などは、漁民の間で語られていた神話ではないかと思われます。このほかにも地名の由来、自然現象を司る神のこと、穀物を実らせる神のことなど、さまざま場所や人たちの間で成立した神話が混じり合って『古事記』『日本書紀』の神話ができています。

【書誌情報】
『眠れなくなるほど面白い図解　神道』
著：渋谷申博