2024-25シーズンからTUBCヘッドコーチに就任！

――TUBCの新体制がはじまりました。

橋爪 まだ探り探りのことが多く、ここからというのが正直なところです。日本人選手は人間性はいいのですが、優しすぎる故にそれだけではいけない部分もある。もっと自分を出していってほしいですね。

――今季のTUBCが目指すバスケは？

橋爪 全員バスケを目標に、それぞれがコート内で全力でプレーし、チーム全体で勝つというところを意識しています。誰かに頼ることなく、全員で勝ちを掴みに行くチームが目標ですね。テンポを上げつつ、ディフェンスの失点も抑えていく。アップテンポの中で失点を押さえるのが課題です。

――BLUE RABBITS（TUBCのファン）の皆さんに、この選手のここが注目ポイントというのがあれば教えてください。

橋爪 まずは♯46 今林萌選手ですね。ポテンシャルも高く、得点力もある。ディフェンシブルなチームの中で、ゴールにアタックできる体もあるし、スピードと力強さがある。まだ本人が遠慮していて、打てるところで打てていないシーンがある。もっとシュートにアグレッシブにいってほしいですね。

――外国人選手はどうですか？

橋爪 ♯22 ローカス・ガスティス選手には体の強さとリバウンドに期待しています。ディフェンスもあの体（身長206cm）がある上に脚がよく動く。運動量が多いので、かなり助けられると思います。外国人選手でも泥臭いプレーもしてくれるのはチームにとって大きいです。

橋爪 また♯25 リース・ヴァーグ選手も理解が早いので、チームに今必要なことを常に考えて動いてくれます。コート上のバランスを取るのが非常に上手。セットプレーの理解も深いですし、なぜこのプレーが必要なのか、を理解して常に先を考えてくれています。リスクを負って、点を取りにいかなければならないシーンなどで期待しています。

――今季、注目のカードを教えてください。

橋爪 どの試合も大事ですが、ホーム開幕戦の岩手ビッグブルズ戦ですね。岩手ビッグブルズはTUBCの初年度にB3を制覇して、昨シーズンはB2で戦っているチームです。TUBCが昇格するためには越えなければならない壁ですね。ディフェンスがアグレッシブなチームですので、試合ではターンオーバーの数を重視していきたいです。シュートを打ち続けて、激しいディフェンスができれば結果はついてくると思います。

――最後にBLUE RABBITS（TUBCのファン）の皆さんに向けてメッセージを。

観ていておもしろい試合をします。ぜひ会場にきて応援お願いします。選手に熱い青援（せいえん）を！

写真・TUBC提供

文・岩田裕介（ラブすぽ編集部）