苦難にまみれたゼウスの誕生【世界の神々】

誕生を父に隠され、妖精たちに守られ匿われて成長した

我が子を恐れる父クロノスから兄弟たちを救ったゼウスですが、なぜ彼だけが無事に成長することができたのか。それは母レアの機転と、祖母ガイアをはじめ多くの者たちの協力のたまものでした。

すでに5人の子どもたちを、夫であるクロノスに丸呑みにされていたレアは「今度生む子こそ無事に育てたい」と願っていました。

レアは、母であるガイアに助けを求めます。ガイアは「夜のうちに、こっそりクレタ島で出産しなさい。そして産着（うぶぎ） で石を包んでクロノスに渡しなさい」と入れ知恵をしました。

言葉通りにしたレアから「今度生まれた子どもです」と産着に包まれた塊を渡されたクロノスは、石を呑み込んで安心していました。

生まれた子は、クレタ島で山羊であるアマルティア（ニンフ）の乳や蜂蜜（はちみつ）を与えられて育ちます。ガイアは精霊クレテスを集めてにぎやかに踊らせ、赤ちゃんの泣き声がクロノスの耳に届かないよう配慮しました。

こうして父に見つかることなく成長したゼウスは、立派な大人となって父のもとに出向き、父に吐き薬を飲ませたのです。

まずはゼウスの代わりに呑まれた石、そしてゼウスの腹の中で成長した兄姉が、呑み込まれたときと逆の順で吐き出されました。

＊ニンフ：若く美しい女性の姿をした清らかな存在。精霊や妖精のようなもので、山や森など自然の中にいる。クレタ島でゼウスを大切に育てた。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 世界の神々』
著者：鈴木悠介　　日本文芸社刊