千利休の茶室はなぜ四畳半の空間なのか？【建築の話】

４枚半の畳で宇宙をつくる

お茶を飲むという行為は、葉のエキスと湧き水を体内に入れる、いわば「自然を飲む」ことだといえます。そのための空間である茶室が、山里にある簡素な庵を意識してつくられたのも当然だといえるでしょう。

茅葺きや板葺きの屋根をつかい、茶室に向かう露地に飛び石、湧き水をイメージした蹲踞（背の低い手水鉢）を置くのも、すべて山里のイメージです。庵の広さは方丈、つまり１丈（10尺＝約３ｍ）四方です。畳を敷くとほぼ４畳半になります。千利休登場以前にはもっと広い茶室もあり、茶道具や名物（格の高い道具）を飾ることがよくありました。

ところが４畳半は人の距離が緊密になり、ムダな飾り物を置くスペースはうまれません。お茶を点てて客人に振る舞う点前に集中できる広さなのです。これが、千利休が目指した侘茶でした。

茶室の４畳半には、光の工夫も施されています。両開きの大きな障子戸から入る光は、室内全体を均一な明るさに照らしますが、山里にある庵は薄暗いものです。そこで２枚引の障子戸をやめ、60センチ四方の板戸のにじり口にして、光をさえぎりました。窓は土壁に小さく開け、光がスポットライトのように差し込むようにしたのです。

室内には明所と暗所のコントラストがうまれ、床の間を照らしたり、手元を明るくしたりといった舞台のような演出が可能になっています。

利休の時代、茶人の中心は都に住む町衆たちでした。茶道は、都市にいながらにして、山里の空間を楽しむことでもあったのです。４畳半の茶室はそのためにつくられた「市中の山居」だといえるでしょう。

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「うだつが上がらない」は建築からうまれた言葉？

本書、「図解　建築の話」では建築について様々な知識を提供していますが、ここではその中でも日常生活でもなじみのある「うがつが上がらない」という言葉について、ご紹介しましょう。

「うだつの上がらない人だ」という言葉を聞いたことがあるでしょうか。うだつは漢字で「卯建」と書き、日本家屋に見られる設備です。うだつは防火設備だと解説されることがありますが、当初の目的は違いました。

中世から近世にかけての町家の屋根は、多くが板葺きでした。強い風にあおられると、めくれあがってしまいます。これを防ぐため、茅などを束ねて屋根を押さえたのが、うだつの始まりです。そもそも可燃性ですから、防火機能はほとんどなかったと考えられます。江戸時代に入ると、壁が漆喰塗りになり、屋根は瓦になって、町家の防火性は高まりました。しかし、軒裏部分は火が走りやすいので、袖壁を外に出し、漆喰で固め、延焼を防ぐ「袖うだつ」が登場します。

うだつが防火設備から意匠をこらしたものをにかわったわけ

このころ、うだつが防火設備になったのです。火事が多いのは冬ですから、袖うだつは冬に風が吹く側につければこと足ります。しかしそれではバランスが悪いので、厚みの違うものを両サイドにつけるようになりました。よく観察すると、風下側のうだつは薄く、風上側は火に耐えるよう厚く、つくられていることがわかります。

とはいえ、このようなうだつを設置するのにはそれなりの費用がかかります。そこから「うだつの上がっている家は成功している」というイメージが浸透し、「うだつが上がらない」という表現がうまれたようです。そのためか、現在も残っているうだつの多くは、本来の機能とは別にうだつの壁面には細かい装飾や小屋根に意匠を凝らしたものとなっています。

あなたの好奇心をくすぐる建築のトリビアが満載です

只今紹介した「うだつ」という言葉の由来だけでなく、本書では建築の様々な知識を紹介しています。その数実に60個です！以下の5つのパートに分けて紹介をしているため、気になるパートから読むことが可能です。

「①日本の建築は知らないことだらけ」「②こんな目で見ると近・現代建築も面白い」「③寺社はこだわりの世界」「④城・庭が育んだ日本の美意識」「⑤建築を支えた縁の下の力持ち」の５章にわたって、日常生活において切手は切り離せない「建築」の奥深い世界を図解で分かりやすく解説します。

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出典：『眠れなくなるほど面白い 図解 建築の話』著/スタジオワーク