秦という強大国のはじまり【始皇帝の話】

起源は名馬を上納して領地を授かった馬飼い

秦の始皇帝となる嬴政（えいせい）の血筋を遡（さかのぼ）っていくと、周（しゅう）王に仕えた非子（ひし）という一人の人物にたどり着きます。

嬴政の中華統一よりおよそ700年前、紀元前900年頃に秦亭（しんてい）＝「現在の甘粛（かんしゅく）省、天水（てんすい）市、張家川回族（ちょうかせんかいぞく）自治県」という地域に暮らす馬飼いでした。

彼は多くの名馬を周王室へ納め、その功績により周王より嬴（えい）という姓と領地を賜（たまわ）ったとされています。これが今に伝わる、秦のルーツです。西方の秦亭は草原と水、丘陵のそろった中国一の名馬の産地でした。

非子が生きた時代からおよそ100年後に、大きな事件が起こります。周王朝が西方の異民族、犬戎（けんじゅう）に侵略されて、幽王（ゆうおう）は殺害。前770年に滅びます。

このときに命がけで後継者の平王（へいおう）を守り、洛邑（らくゆう）に東周を建てるまで保護したのが当時の秦の君主、襄公（じょうこう）でした。そして、秦は陝西（せんせい）省の岐（き）に領土を広げ、諸侯の一人として認められたのです。

後に、漢の首都となる長安（現在の西安）も含む陝西省はとても豊かな土地。しかし、西方の出身である嬴の一族は、春秋時代のはじめには、ほかの諸侯から文明度の低い野蛮な民と見なされていました。

幽王：西周最後の王。褒姒（ほうじ）という女性を愛して王国を滅亡させ、自らも反乱に遭い殺害された。幽王の死後、周は東の洛邑へ遷都し、東周となったが、王権は弱体であった。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 始皇帝の話』
著者：渡邉義浩　　日本文芸社刊

執筆者プロフィール
1962 年東京生まれ。筑波大学大学院博士課程歴史・人類学研究科修了。文学博士。現在、早稲田大学理事・文学学術院教授。大隈記念早稲田佐賀学園理事長。三国志学会事務局長。専門は古代中国思想史。主な著書・監修本に『眠れなくなるほど面白い 図解 三国志』（日本文芸社）、『始皇帝　中華統一の思想―「キングダム」で解く中国大陸の謎』（集英社新書）、『教養として学んでおきたい三国志』（マイナビ新書）などがある。