このドラフトが凄い！

1968年：名球会７人の〝奇跡の年〞

ドラフト史上、空前の「当たり年」といえば１９６８年（第４回）。山本浩司・田淵幸一・富田勝の〝法政三羽烏〞を筆頭に「即戦力」評価の選手がズラリ居並んだ。最大の注目は東京六大学の本塁打記録を塗り替えた田淵。「巨人でなければプロ入りしない」との意思に反し、指名順３位（当時は抽選なし）の阪神が強行指名。すったもんだの末に阪神入りした田淵は阪神の４番に君臨、16年のプロ生活で４７４本塁打を放ち「ホームランアーチスト」と称された。入団7年目の75年には、王貞治（巨人）の14年連続本塁打王を阻止する43本塁打を放ち、ホームランキングに輝いている。

田淵を阪神に横取りされた形の巨人（指名順8番目）の指名選手は島野修（武相）。「田淵がダメなら指名する」と言われていた星野仙一（明大）が「島と星を間違えたのでは？」と名言を残したのは有名な話だが、この件で「打倒巨人」を胸に刻み、入団６年目の74年に巨人のV 10を阻止するなど「巨人キラー」として通算１４６勝をマークした。

さて、この年のドラフトがすごいのは、この２人でさえ果たせなかった名球会選手が、なんと７人も誕生した点にある。

あのミスターカープも

史上初の３年連続MVPに輝いた山田久志（富士製鉄釜石）、首位打者２回・打点王3回の安打製造機・加藤秀司（松下電器）、世界の盗塁王・福本豊（松下電器）と阪急黄金時代を築いた３人のほか、西武のエースとして６回の優勝に貢献した東尾修（箕島）、カープを初優勝に導き本塁打王４回を獲得した山本浩司、ミスタ―ロッテと呼ばれた有藤通世（近大）、24年の現役生活で３８２本塁打を放った大島康徳（中津工）と、錚々たる選手が入団している。

以上９名のほかにも、カープ黄金時代の正捕手・水沼四郎（中大）や阪急の名ショート大橋穣（亜大、東都大学リーグで通算20本塁打の新記録をマーク）、通算１２１勝をマークした野村収（駒大）、ロッテ時代の82年に20完投を果たしたタフネス水谷則博（中京↓中日）、４００勝投手・金田正一の実弟である金田留広（日本通運↓東映）、南海の名内野手として活躍した藤原満（近大）など、時代を築いた一軍選手がズラリ居並んでいる。

前述の福本（阪急7位）や14年間で通算１５１４安打を放った島谷金二（四国電力・中日９位）、西武黄金時代の巧打者・大田卓司（津久見・西鉄９位）など、下位指名選手の活躍が目立った年でもある。

入団拒否の大砲も

また、当時は入団拒否も珍しくはなく、長崎慶一（北陽・阪神８位）は法大へ進み、門田博光（クラレ岡山・阪急12位）は社会人の野球に留まった。長崎は４年後に大洋から１位指名され入団、82年に首位打者に輝いた。門田は翌年南海から２位指名され入団、NPB歴代３位となる通算５６７本塁打を放ったが、もしも門田が阪急入りしていたら、巨人の９年連続日本一はなかったかもしれない。

東京（後のロッテ）に9位指名された飯島秀雄（茨城県庁）は東京五輪の１００ｍで準決勝進出を果たした陸上選手であり、球界初の代走専門選手として入団。代走１１７回、盗塁23、盗塁死17、牽制死５という記録を残し３年後に球界を去ったが、入団初年度の観客は倍増するなど、話題性抜群のドラフト指名であった。

（初出：がっつり！プロ野球15号　記事：小川隆行）