手薄な戦力ながらリーグ２位に導いた井口監督がロッテで徹底した「四球は安打と一緒」の考え方

元メジャーリーガー監督に求められるものとは! ?

ロッテ・井口監督、ヤクルト・高津監督に続き、楽天・石井一久GMが監督に就任。メジャーの風が日本にも吹き込む！？

イチローを皮切りに次々と日本人メジャーリーガーが誕生した２０００年代。そして時は過ぎ、２０２１年。メジャーを経験した名選手たちが指導者としてグラウンドに戻り、「新たな風」が吹き始めている。

手薄な戦力ながら、チームを2位に導いた井口監督

　石井監督の手腕はまだ分からないが、一足先にメジャー経験監督として結果を残したのはロッテ・井口資仁監督。昨季は手薄な戦力ながら、チームを２位に導いた。安田尚憲を中軸で固定起用した胆力が話題になったが、その他にも芯の通った打線作りをしている。

それを象徴するのが、「粘り強い戦い」だ。抽象的なワードだが、実はデータにもはっきりと表れている。

【２０１７年】
２割９分７厘⑥
３８７⑥
【２０１８年】
３割２分４厘④
４７４③
【２０１９年】
３割３分③
５０５③
【２０２０年】
３割２分９厘③
４９１①

この数字はチーム出塁率と四球を選んだ数。丸数字はリーグ内での順位である。監督に就任した２０１８年以降、絶望的だった出塁率が改善しているのは明白だ。日本ではまだまだ打率信仰が強いが、２０００年代初頭にメジャーでアスレチックスが低予算ながら「出塁率重視」のチームで躍進して以降、一貫性を持たせたチーム作りが流行した。

「四球は安打と一緒」の考え方をチームで徹底してきた井口監督

メジャーではもはや数字の戦争が行われている。打球速度１５８キロ以上、打球角度26～30度で打ち出せば好成績に結びつくことからバレルゾーンの指標が生まれ、「フライボール革命」に。

今度はバレルゾーン率が低いカーブに注目が集まり、カーブボーラーを集める球団が増えるなど、日本の一歩先を行っている。ＮＰＢでは規模的に難しいかもしれないが、チームのベクトルを決定し、トレードやドラフトに反映させることはできる。「四球は安打と一緒」の考え方をチームで徹底してきた井口監督は第一歩を踏み出している。

吉井理人投手コーチによる巧みなブルペン管理

メジャー経験のある投手が口を揃えるのが、出番の分かりやすさ、そして肩作りの短さだ。ロッテでは、元メジャーリーガーの吉井理人投手コーチが巧みなブルペン管理を見せている。３連投なし、１週間の登板数も３試合までが原則。先発は１００球を目途に６～７回を投げるのがデフォルトであり、与えられた使命だった。割り切った起用法で場当たり的な継投をせず、投手陣の疲労を軽減する。メジャー流の継投術は選手層をカバーする武器になった。