祈りの言葉であると同時に女尊【眠れなくなるほど面白い 図解 般若心経】

「仏を生む」仏母でもある

般若心の「心」は、ここでは「マントラ」を指します。「はじめに」でも述べたとおり、マントラは「祈りの言葉」のことで、今日では「真言（しんごん）」と訳されています。

般若心経は、「般若波羅蜜多のマントラ（真言）を説くお経」ということになります。

さらに、ここにはもう一つ、込められた意味があります。「プラジュニャー・パーラミター」は女性名詞です。これは祈りの言葉であると同時に、実は「女尊（女性の聖なるもの）」の名前であり、仏母（＝ 菩薩（ぼさつ）、つまり「仏陀（お釈迦様、悟った人）の母」を指しています。

般若波羅蜜多（マントラ）が仏母という女尊だというと、奇異に感じる人もいるでしょうが、インドでは古くから、風、雨、雷などの自然現象はもちろん、言葉や時間や法則といった抽象的なものも、尊ぶべきものはすべて神格化してきました。

このあと述べるように、現在、最も広まっているのは玄奘（げんじょう）訳の般若心経ですが、後代に訳された般若心経には、経題を「仏説聖仏母般若波羅蜜多経」として、般若波羅蜜多が仏母だと明記したものもあります。チベット版の般若心経でも、経題に「女尊＝仏母」という言葉が記されています。ここには、般若波羅蜜多という「智慧の力」で仏が生まれるという意味が込められているのです。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 般若心経』
著：宮坂宥洪　日本文芸社刊

執筆者プロフィール
真言宗の僧、仏教学者。1950年、長野県岡谷市生まれ。高野山大学仏教学科卒。名古屋大学大学院在学中、文部省国際交流制度でインド・プネー大学に留学し、哲学博士の学位取得。岡谷市の真言宗智山派照光寺住職。