地球は宇宙の中心ではない？地球は宇宙のどこにあるのか！？【宇宙の話】

宇宙の片隅で、銀河系のはずれにある

私たちが住む地球は、太陽の周りを回っています。太陽は、地球を含めた８つの惑星とたくさんの衛星などで、太陽系というグループをつくっています。

そして、その太陽系は「天の川銀河（銀河系）」と呼ばれる銀河のなかにあり、中心からおよそ2万8000光年の距離にあります。

私たちはつい、地球が宇宙の中心ではないかと思ってしまいがちですが、宇宙には中心も終わりもありません。

全宇宙には1000億個以上の銀河があるといわれていて、天の川銀河はそのなかの１つです。そして、太陽系はその天の川銀河のはずれのほうに位置します。

天の川銀河は約2000億個の恒星と星間ガスという物質によってできています。麦わら帽子を２つくっつけたような形をしていて、真ん中のふくらんだ部分は「バルジ」といい、星やガスなどの物質によってできていて、そのなかに巨大なブラックホールがあると考えられています。

そして、帽子のひさしに当たる部分が「ディスク」。天の川銀河のディスクは渦巻き状になっており、バルジが棒状なので、棒渦巻銀河に分類されます。

この銀河全体を包んでいる、広大で薄い球状の部分を「ハロー」といい、ここには球状星団が分布しています。

そしてハローを包みこんでいるのが、「ダークマター（暗黒物質）」と考えられています。

天の川銀河の直径はおよそ10万光年、バルジの厚さはおよそ１万光年、ディスクの厚さはおよそ1000光年あることがわかっています。

地球は宇宙のどこにあるの？「宇宙の話」はこんな人におすすめ！

最近宇宙に関するニュースが多くなりました。観測技術が進み、一昔前には考えられないほど宇宙の理解が進んでいます。そういったニュースに興味をもっても、宇宙を取り扱う書籍は難しそうな分厚い本ばかり…。

本書『眠れなくなるほど面白い 図解 宇宙の話』は、宇宙について学ぶことを諦めてしまった人にぜひ手にとってもらえればと企画したものです。最新の天文学・宇宙科学の現状を踏まえて、思い切って細かな部分をそぎ落とし、興味を引きそうなテーマに絞り、豊富なイラストを使って、最新の宇宙の姿を読者の皆様にお伝えします！

我々が住む地球の生い立ちから、お隣の天体である月の謎、恵みを与えてくれる太陽、そして地球の仲間たちである惑星の素顔、星座をつくっている恒星と天の川銀河（銀河系）、銀河、そして宇宙論に至るまでの約50の話題によって、天文学のほぼ全分野をカバーしながら、最新の宇宙の姿をわかりやすく解説！

シリーズ累計220万部を突破した「図解シリーズ」の読みやすさ

図解シリーズは、右側に文章、左側に図解が乗っているので、本が苦手な人にも理解しやすい構造になっています。

図解シリーズには健康・実用だけでなく大人の学びなおしにぴったりな教養のテーマも。ぜひ手に取って確認してみてください！

気になる中身を少しだけ紹介①！「もし月がなかったら地球はどうなる？」

惑星と衛星がお互いにこれほど作用し合うのは、太陽系では地球と月だけと考えられています。そんな月がなかったら、海の満潮、干潮はもちろんのこと、地球はいまのような「命の惑星」ではなかった可能性があります。

たとえば、月の潮汐力は地球の自転スピードを遅くする作用をしています。もし月がなかったら、地球は１日８時間という猛烈なスピードで回転していたと考えられます。

そうであれば地表も海も大荒れの状態で、もし生命が誕生できたとしても、現在の人類のような進化は望めなかったでしょう。

もし月がなかったら、地球の自転軸は不規則に変化し、大規模な気候変動が起こっていたはず。このように唯一の衛星である月こそが、地球に生命の誕生をもたらしたと考えられるのです。

気になる中身を少しだけ紹介②！「宇宙の膨張は加速しているってホント？」

宇宙が膨張していることが明らかになったのは、１９２０年代のことです。いずれ膨張のスピードは落ち、やがて収縮していくのではないかと考えられていました。ところが、１９９８年。驚くべき発見がありました。それは宇宙の膨張は遅くなるどころか、加速しているというものでした。

さまざまな観測結果から、ダークエネルギーは水素やヘリウムなどの通常の物質の約18倍、ダークマターの約３倍存在すると考えられていますが、多くのことはわかっていません。しかし、このダークエネルギーが膨張する宇宙の未来に関わっていることは間違いありません。

最新の宇宙の姿についてくわしく知ろう

★地球は宇宙のどこにあるの？
★地球全体が氷に覆われていたってホント？
★太陽系にもっとも近い「地球型惑星」を発見！
★「月の海」に水はあるの？

などなど気になるタイトルが目白押し！

ほかにも「最新宇宙トピックス」など最新の情報をご紹介！

いかがでしたか？本書『眠れなくなるほど面白い 図解 宇宙の話』を手にとって、お読みいただくことで、最新の宇宙の姿について知ってもらうだけでなく、日進月歩の天文学の面白さと、その魅力について知っていただければ、そしてまだまだ謎に満ちた宇宙に親しんでいただければ幸いです。