巨人の野球の原点はドジャース野球

　ＭＬＢは30球団で構成されているが、“二刀流”大谷翔平に続き、“日本のエース”山本由伸までもが入団したことにより、メジャーリーグに興味を持つほとんどの日本人がロサンゼルス・ドジャースファンになったような印象を受ける。

　話はいきなり横道にそれるが、長嶋茂雄はドジャース（Ｄｏｄｇｅｒｓ）を「ダジャース」と呼ぶ。長嶋を師と仰ぐ中畑清も同じだ。

　どちらが正しいのか。現地で聞いた感覚では長嶋や中畑の「ダジャース」の方が近い。しかし、より正確を期すなら「ダジャーズ」だろう。

　チーム名の由来は「避ける人たち」である。ドッジボール（Ｄｏｄｇｅｂａｌｌ）も、そこからきている。

　ロサンゼルスに移転するまで、ドジャースはニューヨークのブルックリンを本拠にしていた。だが、１８８３年の球団創設以来、ずっとドジャースを名乗っていたわけではない。

　ブルックリン時代にはアトランティックス、グレイス、ブライドグルームス、グルームス、スーパーバス、トロリードジャース、ロビンスなど頻繁にチーム名を変えている。正式にドジャースを名乗るようになったのは１９３２年からだ。

　１８９２年、ブルックリンのまちを路面電車が走るようになる。本拠地のイースタンパーク付近では人身事故が多発した。そこで道行く人々は路面電車をドッジ、すなわち避けながら歩いた。その名残りを留めているのが、「トロリードジャース」というかつての愛称である。

　日本でドジャースが一躍有名になったのは、Ⅴ９前夜の巨人が、近代野球の兵法書とでも呼べる『ドジャースの戦法』（アル・キャンパニス著＝54年出版）を導入してからだ。

　Ⅴ９は65年からスタートするのだが、監督の川上哲治は、「巨人の野球の原点はドジャース野球である」と語っている。

　川上の下で作戦参謀を務めた牧野茂は、『ドジャースの戦法』導入以前の巨人の野球を＜打ちゃいいんでしょう、投げればいいんでしょうという、いわば成りゆき任せ、どんぶりかんじょうの野球であった＞（『牧野茂日記』牧野竹代編・ベースボール・マガジン社）と述べている。

　逆説的に言えば、川上がこの本を取り入れなかったら、日本野球の近代化は随分遅れていただろう。その意味で、ドジャースは日本野球の師匠のようなチームでもある。愛着が湧くのも当然か。

初出＝週刊漫画ゴラク2024年3月29日発売号