織田信長の「天下布武」は全国制覇のスローガン？【戦国武将の話】

「天下」は畿内を指し、畿内の秩序回復が目的

数ある戦国大名のなかでも織田信長（おだのぶなが）の人気はずば抜けている。

いつ果てるとも知れない混戦状態から大きく抜け出し、天下統一への道筋を切り開いた人物であれば当然かもしれないが、家督を継いでから本能寺で斃（たお）れるまでの30余年間、絶体絶命の窮地に陥ること幾たびか。なかでも最初にして最大の危機は、永禄3（1560）年、駿河の今川義元（いまがわよしもと）を迎え討っての桶狭間（おけはざま） の戦いだった。

駿河（するが）・遠江（とおとうみ）２カ国に加え、三河（みかわ）をも従属させた今川義元に対し、織田信長は尾張一国の統一を叶えたばかり。兵力の差は歴然としていた。

正攻法で太刀打ちできないのは明らかで、重臣たちの考えも降伏か籠城の二択という状況下、信長だけは唯一今川軍に勝る地の利を活かして、勝利を呼び込むべく情報収集に怠りなかった。

局所的でも数的優勢を築ければ勝機はある。信長はわずかな可能性を頼みとして、物見からの知らせを待った。

今川軍がどの道を進むのか。隊列はどうなっているか。義元の移動手段は馬か輿（こし）か。信長は徹底して情報を集めたのだ。

そして必要な情報がそろったところで、作戦を開始させた。縦に伸び切り、守りの薄くなった本陣を急襲しようというのである。

もともと起伏の多い桶狭間の地は、視界がよくない。さらに信長にとって好都合なことに、突然の豪雨が馬蹄（ばてい）や馬のいななきをかき消してくれた上、水
田をぬかるみへと変え、今川軍の増援を足止めさせる役割を果たした。

桶狭間の戦いにおける信長の勝利は、奇襲というよりも、徹底した情報収集と天の恵みが重なったことでなし得たのだった。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 戦国武将の話』
著者：小和田哲男　　日本文芸社刊

執筆者プロフィール
1944年、静岡市生まれ。静岡大学名誉教授。文学博士。公益財団法人日本城郭協会理事長。専門は日本中世史、特に戦国時代史で、戦国時代史研究の第一人者として知られている。ＮＨＫ総合テレビ「歴史秘話ヒストリア」およびＮＨＫ　Ｅテレ「知恵泉」などにも出演、さまざまなＮＨＫ大河ドラマの時代考証を担当している。