教えて井端さん！通算１９１２安打の打撃

井端弘和選手は、現役時代に通算１９１２安打もマークしている。身長１７３センチ73キロとプロとしては小柄な部類で、安打を量産した秘密を聞いた。

少ない空振り、ファウルで粘るコツは？

井端弘和の答え

―― 井端さんは空振りが少ないことに定評がありました。「空振り率１位」（空振り数÷スイング数）のシーズンが現役時代に３度。10球振って、空振りは１度くらいです。

たぶん他人より「球を長く見よう」という意識が強かったのだと思います。極限まで引きつけてスイングしましたから空振りが少なく、ファウルで粘れたのでしょう。一方で「長打を狙えば打てますよ」という技術は身につけていたつもりです。

――日本プロ野球史上、最もコントロールがいい（９イニング平均１・26与四球）上原浩治投手（巨人）が、粘って四球を選ぶ井端選手を苦手にしていました。粘るコツは何ですか？

２ストライクに追い込まれたら、基本的に「相手のウイニングショット（フォークボール）を８割意識しながら、速いストレートがきたときはファウルで逃げよう」という対応になっていました。

さらに、ふだんから何とか１球でも多く投げさせよう、四球を取ろうと、ファウルを打つ練習をしていました。「投球のどこを打ったらどういうファウルになるのだろう」――内角球、外角球、ストレート、変化球。いろんな球をたくさん打ってみました。やはり練習しないと上手くはなれないですから。

【出典】『少年野球　デキる選手はやっている「打つ・走る・投げる・守る」』 著:井端弘和