感染源は飲み水や食物から
胃がんは、胃の壁の内側を覆う粘膜の細胞が何らかの原因でがん細胞になり、増えていくことで発症します。
この変化には「ヘリコバクター・ピロリ（ピロリ菌）」という細菌が大きく関わっています。世界保健機関（ＷＨＯ）の外部組織である国際がん研究機関（IARC）は、発がん性のリスクを５段階に分類しています。
「人に対する発がん性がある」と認定されたグループ１がいちばん発がん性の高いグループです。例えば、Ｂ型肝炎ウイルス、Ｃ型肝炎ウイルス、ヒトパピローマウイルスの感染、アフラトキシン、いくつかの抗がん剤、放射線などと並んで、１９９４年には「ピロリ菌」の感染もグループ１に分類されています。
ピロリ菌は人の胃の中に住みつく細菌で、ウレアーゼという酵素により胃内にアンモニアを発生させ、長くいると胃粘膜の表面に傷をつけて慢性胃炎や十二指腸潰瘍、胃がんの原因となります。
ピロリ菌は子どもの頃（５歳以下の幼児期）に感染し、一度感染すると多くの場合、除菌しない限り取り除くことはできません。ピロリ菌の感染原因は大部分が飲み水や食物を通じて、人の口から入るとされています。
しかし、ピロリ菌が除菌可能であることは、よく知られるようになりました。一般的には、ピロリ菌などの微生物の成長を阻止する抗生物質２種類と、その抗生物質が効きやすくなるように胃の酸性度を抑える薬の３種類を服用します。
これによって、胃がんになる率をかなり下げることができると考えられています。２０１４年には、ＩＡＲＣも胃がんの予防にはピロリ菌の除去を推奨するようになりました。
【書誌情報】
『眠れなくなるほど面白い 図解 病理学の話』
著：志賀 貢
シリーズ累計発行部数150万部突破の人気シリーズより、「病理学」について切りこんだした一冊。病理学とは「病(気の)理(ことわり)」の字のごとく、「人間の病気のしくみ」です。コロナウイルスが蔓延する中で、人はどのようにして病気になるのかが、改めて注目されています。細胞や血液、代謝や炎症、腫瘍、がん、遺伝子などと、人体のしくみ・器官、食事を含む生活、加齢などさまさまな環境との関連から、「病気」を解明するもの。専門書が多いなか、病気とその原因をわかりやすく図解した、身近な知識となる1冊です。
公開日：2020.10.27
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