十二指腸に流れ込んで消化を助けるなど

肝臓でつくられる黄褐色の液体が胆汁

肝臓と十二指腸をつなぐ胆管の途中には、袋状の臓器があります。これが胆嚢で、長さは7～ 0センチ、容積は40～70ミリリットルほどです。このなかには、消化の際に使われる胆汁が入っています。胆汁には、コレステロールや古くなった赤血球を壊したときに出るビリルビリンという色素が含まれていて黄おう褐色をしています。ちなみに、便の色はこのビリルビリンに由来します。胆汁酸は脂質の消化を助けます。

胆汁を一時的に貯蔵し、その間に胆汁を凝縮

肝臓でつくられた胆汁は、胆管を通って胆嚢にたまり、蓄えられているうちに水分を吸い取られ、濃くなります。そして、食べ物が十二指腸に入ると、その刺激で、小腸から消化管ホルモンが分泌され、これを合図に、胆汁を出そうと胆嚢が動き始めます。胆嚢は胆汁を送り出すため、筋肉を収縮させます。すると、同時に膵臓からは膵液の分泌が促され、胆汁と膵液の２つが十二指腸に注がれます。そして、食べ物の脂肪分が分解されます。脂質が多い食事を摂ると、胆嚢からは胆汁が大量に分泌されます。

胆汁の成分が、何らかの原因で固まってできた結石が「胆石」で、腹痛を起こす原因になるなど、体に悪さをする場合があります。日本人では、胆石の主成分がコレステロールの「コレステロール結石」が多いといわれています。これを予防するには、規則正しい食生活をしたり、コレステロールや脂肪分の高い食事を控えるなどの対策が有効とされています。

シリーズ累計300万部を突破した「図解シリーズ」の読みやすさ

図解シリーズは、文章と分かりやすい図で解説という形で構成されているので、本が苦手な人にも理解しやすい内容です。

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気になる中身を少しだけご紹介！耳はどんなふうに働いて音を感じるの？

空気の振動を電気信号に変換させ聴覚を生む

いくつもの器官を通って脳に辿り着く

耳の最初の役目は、音を集めることで、そのはたらきをしているのは外側に張り出している「耳介」です。耳介は、音を集めるアンテナで形がぼこぼこしているのは、音を正確に聞き取るためだといわれています。音の正体は音波という空気の振動です。耳介で集められた音波は、外耳道を通り、その先にある「鼓膜」にぶつかると、今度は鼓膜を振動させます。振動は、鼓膜の先にある「耳小骨」というヒトの体のなかで最も小さい骨に伝わります。耳小骨の先には、渦巻き状の「蝸牛」があり、振動が伝わると、なかにあるリンパ液が振動し、蝸牛のなかにある有毛細胞をふるわせます。この有毛細胞はピアノの鍵盤のように音程順に並んでいて、感知した振動の内容を電気信号に変換します。それが神経を通って大脳に伝わり、音として認識されるのです。

耳が遠くなるのは、有毛細胞の衰えが原因

年を取っていくと、耳から入った音が脳に辿り着くまでの間に、さまざまな問題が発生するようになります。なかでも耳が遠くなる最大の原因は、蝸牛にある有毛細胞の衰えです。有毛細胞は蝸牛の入口に近いほど高い音、奥に行くほど低い音に反応するしくみになっていますが、どんな音も同じように入口から入ってくるので高い音を担当する細胞ほどダメージを受けやすくなります。そのためヒトは、年を重ねるごとに高い音から聞こえにくくなっていきます。

音波が聴覚に変わるしくみ

①音波が鼓膜に届き、鼓膜が振動する
②耳小骨が鼓膜の振動の力を増幅する
③ふるえが蝸牛のなかを巡り、電気信号に変わる
④電気信号が内耳神経を通って脳に伝わる

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解剖学は，医師や看護師、整体師、介護士、栄養士など医療・健康職や、トレーナー、ヨガ指導者など、スポーツ関係者が身に付けておくべき専門知識で、資格試験の科目です。いま、多くの人が勉強している解剖学のディープな面白さを、一般の人に向けて、ゆるくて楽しいイラストを使い、わかりやすく図解します