サルコペニアとフレイルとは？

“サルコペニア”は、筋肉（主に骨格筋）が量的にも質的にも減少し、筋肉が低下して移動が困難になった状態を指します。ヨーロッパで栄養学や老年医学に取り組む学会の作業部会が2010年に提唱した概念で、「歩行速度1m/秒未満」「握力→男性28kg未満、女性18kg未満」であればサルコペニアの可能性があります（2019年改定）。

原因は加齢による骨格筋の変化、つまり筋断面積の減少、速筋線維の減少、筋肉のエネルギー源であるミトコンドリアの活性低下、酸化ストレスの増大などが挙げられています。サルコペニアの治療・予防には、栄養（高タンパク食→0.8g/kg/日・ビタミンD）と運動（レジスタンス運動、有酸素運動）が必要となります。

一方、“フレイル”は英語の「frailty」が語源で、日本語では「虚弱」と訳されています。「身体だけでなく、心理的にも社会的にも衰えた状態」を指します。①体重の減少、②歩行速度の低下、③握力の低下、④疲れやすい、⑤身体活動量の低下、のうち3項目以上を満たすとフレイルと診断されます。

フレイルの高齢者は、要介護になりやすいという状態にあります。入院や施設入院を防ぐためには早期の診断によって、適切な介入を受けることが重要です。フレイルの原因は、前述のサルコペニアだけではなく、個人の生活環境や人とのかかわりが影響してきます。また、糖尿病や心不全、骨粗鬆症などの疾患もフレイルの原因になります。そのため、フレイルを防ぐには、「充分な栄養の摂取」「適度な運動」「積極的な社会参加」「併発症の管理」など、本人の自覚はもちろん、家族などの包括的な介入が必要になります。

出典：『眠れなくなるほど面白い　図解　老化の話』監/長岡功　野村義宏