日本初の駅弁はおにぎり弁当

鉄道旅のお楽しみの一つが駅弁。最初の駅弁は宇都宮駅で1885（明治１８）年に販売された、竹の皮に包まれたおにぎり弁当といわれています。ただ、店の売り物として「新聞」が最も古く、1872年（明治５）年に品川～横浜間で『日新真事誌』の販売が許可されたという記録が残っています。駅の売店といえば、鉄道に関する施設として知られる「KIOSK」。この店名は小さな建物を意味する「あずまや」のトルコ語に由来します。1932年に鉄道弘済会が売店を開いたことがはじまりで、その後1973年に、駅の売店の名称を関係者から募集して決まったのが「KIOSK」でした。

その後、KIOSKのような駅の売店という形式ではなく、コンビニエンスストアも登場。その先陣を切ったのが「NewDays」で、現在JR東日本の駅ナカにおよそ500店舗ほど店を構えています。現在では、セブンイレブンやファミリーマート、ローソンといった大手コンビニエンスストアの参入も目覚ましく、普段よく使うコンビニのポイントカードが使えたり、各コンビニのポイントカードが使えたり、各コンビニのオリジナル商品であるパンや弁当など、馴染みのある商品が買いやすくなったりするため、利用者には好評です。

駅内の物販は新聞からはじまった

1872年（明治５）年

新聞『日新真事誌』発売　品川～横浜間で新聞販売が許可されました。

1875年（明治８）年

列車内での座布団貸し出しサービス（有料）開始　当時の列車の座席はすべて木製。移動を快適にできると大人気だったそうです。

1885年（明治１８）年

駅弁の販売開始　宇都宮駅で弁当が登場します。おにぎり２つとたくあんが竹の皮に包まれて販売されました。（諸説あり）

1899年（明治３２）年

食堂車営業開始　山陽鉄道の急行列車1等車に食堂つきの車両が登場します。当時のメニューは洋食に限られていました。

1932年（明治７）年

売店が誕生　上野駅や東京駅の構内でKIOSKの前身となる売店がオープン。

1973年（明治４８）年

KIOSKが誕生　鉄道弘済会売店からKIOSKへと名称が変更されました。

出典：『眠れなくなるほど面白い　図解　鉄道の話』綿貫　渉