106回の最初は、天覧試合

　野球の試合で、同じチームの２人の選手が、揃ってアーチを架けることを「アベックホームラン」と言う。

　参考までに述べれば、アベック（avec)とはフランス語で「～と一緒」という意味。英語では「with」に相当する。

　もちろん、これは和製外来語で、野球の本場・米国では通じない。

　和製外来語と言っても、組み合わせは「フランス語＋英語」で、誰が言い出したのか定かではない。

　その昔、男女のカップルのことをアベックと呼んでいた。公園のベンチで肩を寄せ合っていたりすると、「あのアベック、羨ましいな」などと、やっかんだりしたものだ。

　このようにアベックという言葉には、どこか甘美なイメージがあり、その影響もあってかアベックホームランにもロマンの香りが漂う。

　２人のホームランアーチストの競演は、そのチームのファンには堪えられないものだ。

　近年では、海の向こう、エンゼルス大谷翔平＆マイク・トラウトの“トラウタニ弾”が出色だ。今季だけで８回あり、チームも７勝１敗と大きく勝ち越している。

　ところが７月４日（日本時間）のパドレス戦でトラウトが左手有鉤骨を骨折。“トラウタニ弾”はしばらくお預けとなってしまった。

　国内に目を移すと、最多アベックホームランはジャイアンツ王貞治＆長嶋茂雄の106回。以下、カープ山本浩二＆衣笠祥雄の86回、ホークス野村克也＆ケント・ハドリの70回、ライオンズ秋山幸二＆清原和博の62回と続く。

　１シーズンに限れば、タイガースが21年ぶりのリーグ優勝、２リーグ分立以降、初の日本一を達成した1985年、ランディ・バース＆掛布雅之が16回も実現している。

　ちなみにMLBにおけるアベックホームランの最多記録はブレーブスのハンク・アーロン＆エディ・マシューズの75回。ＯＮの記録がいかに突出しているかが理解できる。

　106回の最初が、天覧試合だったというのも、伝説の色に染められたＯＮらしい。

　59年6月25日、東京・後楽園球場。この試合、長嶋がタイガース村山実から奪ったサヨナラホームランばかりが取り沙汰されるが、実は６番・王貞治も７回に小山正明からライトスタンドに２ランを見舞っているのだ。この試合、長嶋は５回にもホームランを放っている。

　ＦＡやMLBへの移籍が常態化しつつある今、ＯＮの記録が破られることは永遠にあるまい。

初出＝週刊漫画ゴラク2023年8月4日発売号