免疫力の維持や疲労回復効果も

たんぱく質は筋肉や臓器をはじめ、血液、骨、皮膚、毛髪、ホルモンなどの主成分です。水分を除けば、体の重量の約半分をたんぱく質が占めているといわれ、人体に欠かせない栄養素のひとつに数えられています。

特に筋肉は、約80％がたんぱく質で構成されているため、たんぱく質が不足してしまうと筋肉をつくれません。すなわち、生命活動にも大きな影響を及ぼすことになるのです。

たんぱく質は炭水化物や脂質と並び、エネルギー生産を助ける３大栄養素のひとつとしても知られるほか、主に以下のような働きがあります。
●代謝の機能を調整する
●体内で物質を運搬する
●免疫機能を維持、調整する
●ホルモンや酵素などの体の機能を調整する
●脳の発達や機能を助ける
●疲労を回復させる

さらに、たんぱく質はセロトニンやメラトニンといった脳内の神経伝達物質の循環を補助する役割も担います。咀嚼と食べすぎの関係でも紹介したセロトニンは、別名「幸せホルモン」。その作用で気持ちを落ちつかせてくれます。一方のメラトニンは「睡眠ホルモン」と呼ばれ、質の高い睡眠をもたらす物質。たんぱく質の役割は実に多様といえるでしょう。

筋肉をつくるだけじゃない!たんぱく質の働き

3大栄養素としてエネルギー源になるほか、脳や筋肉、内臓などの材料に。代謝機能や免疫機能の調整など、生命維持に欠かせない働きをしています。

体の半分はたんぱく質でできている

脳の約5%
筋肉の約80%
腸の約60%
毛髪の約90%
皮膚の約60%
心臓の約60%
骨の約30%
※水分を除いた重量に占めるたんぱく質の割合

出典：『肥満治療の名医が教える 図解 内臓脂肪がごっそり落ちる食事術』