“食べる力”の完成がゴール！離乳食・幼児食で身につけたい5つの力【歯並びをよくする離乳食・幼児食】

離乳食・幼児食のゴールとは？

身につけたい 歯並びを良くする5つの力

● 唇の力
● 舌の位置
● そしゃく力
● 食べ物をまとめる力
● 嚥下力
＋ 食感を楽しめるメニューにしたい

生まれてすぐに栄養をとれるように、母乳やミルクは本能的に飲めるものですが、固形物を噛んで塊にして飲み込むということは学ばないと身につきません。その練習が離乳食・幼児食なのです。自分で食べることができて、噛んで塊にまとめられるようになり、成人型嚥下ができるようになることが離乳食・幼児食のゴール。これらができたら、幼児食も卒業です。

液体である母乳やミルクを飲み込む乳児型嚥下と、固形物を飲み込む成人型嚥下は、大きく口腔の動きが違います（書籍68ページ）。それを日々の食事で試しながら身につけていくのですから、大変なことです。大人にとって食事は日常的なことなので大変といってもピンとこないかもしれませんが、みなこの段階を通って固形物を食べられるようになっているのです。

噛んで塊にし、成人型嚥下ができるようになるには、歯並びを良くする5つの力（唇の力、舌の位置、そしゃく力、食べ物をまとめる力、嚥下力）を身につける必要があります。

ただし、離乳食・幼児食の段階はあくまで目安です。子どもの成長は個人差があるので、子どもの食べる様子、口腔の様子を見て段階の調節をするようにしましょう。食事が食べにくそう、進まないという場合には、少し段階を戻すことも大切です。もしかしたら、口腔内がまだその段階まできていなかったのかもしれません。

大人は子どもの様子をよく見て、サポートし、成長に合わせて離乳食・幼児食の段階を進めるようにしましょう。

【出典】『歯並びをよくする離乳食・幼児食』著：杉原麻美／藤原朋未