「天性の球持ち」を武器に阪神のリリーフになくてはならない存在となった！岩崎優/阪神タイガース

プロ入り後、上位指名選手をごぼう抜き！？ドラフト下位指名からの下克上列伝

実力勝負のプロ野球の世界。スタートラインさえ違えど、己の体ひとつで成り上がった元隠し玉たち。ドラフト指名時にはあまり知られていなかったが、チームの主力に成り上がった男たちの下克上を紹介したい。

先発もリリーフもできるマルチな王道サウスポー

【岩崎優/阪神タイガース】
2013年ドラフト6位

阪神の守護神を務める岩崎優もドラフト６位指名での入団。東都２部の国士舘大では先発とリリーフの双方で活躍し、52試合で10勝８敗、防御率１・75の好成績を記録した。

下位指名になった要因のひとつには、主戦場が２部ということも挙げられるが、今の岩崎からもわかるように飛び抜けた球速があるわけではなく、技巧派だったこともあるだろう。左腕の王道とはいえ、球速１３０キロ台の左腕がプロの舞台に対応できるかは見極めが難しい。

最終的には調査書が届いたのは２球団。阪神は球速の割にストレートで三振が取れていたこと＝球持ちの良さを評価し、そこが決め手になった。逆に捉えれば、スピードとコントロールの狭間で悩むことのないタイプ。

岩崎は自分の投球を貫くだけだった。１年目から先発で５勝４敗と結果を残し、４年目にはリリーフ転向。淡々と仕事をこなし続け、ついには守護神に登り詰めた。

「天性の球持ち」。長所を生かし続けたからこそ、岩崎は静かなる下克上を達成できたのだ。

出典：『がっつり! プロ野球(32)』