中日ドラゴンズ戦力分析2024

求められるのは“一発”と“打点”新天地で再び輝けるか？

【中日のキーマン】中田翔

規約期間中の異例のオプトアウトで中日に移籍した中田。チームから期待されるのは当然「長打力」と「打点」になる。4番を任される公算も高く、得点力不足解消のカギを握るのは間違いない。バンテリンドームは確かに打者振りの球場だが、中田は日本ハム時代、同様に打者振りの札幌ドームを本拠地としながら三度の打点王に輝いている。新天地でも豪快な一発と勝負強さを発揮できれば、「救世主」になれるはずだ。

今季は課題の得点力不足解消へ、フロントも大いに動いた。巨人を退団した中田翔、中島宏之という実績のあるベテラン、ソフトバンクを自由契約になった上林誠知らを積極的に補強。特に中田を中軸に固定できれば、岡林勇希、細川成也、石川昴弥といった脇を固める面々にも好影響が期待できる。

岡林勇希、石川昴弥はまだまだ伸び盛り。さらなる成長を見せれば打線が一気に「大化け」する可能性もある。2人以外にも4年目の龍空、2年目の村松開人、田中幹也、ルーキーの津田啓史など、期待の若手が揃っており、上積みも期待できるが、裏を返せば「未知数」の選手が多いとも言える。起用法、育成法含めて首脳陣の手腕が試されるシーズンになりそうだ。