腸の働きは全身の健康を左右する！免疫細胞の7割が集まる理由と幸せホルモン合成の秘密【眠れなくなるほど面白い 図解 胃と腸の話】

全身の健康を左右する腸のすごい働き

合成、免疫、解毒……。腸は健康の源

腸は大きく分けると小腸と大腸で構成されています。小腸には十二指腸や空腸、回腸が含まれ、胃から送られてきた食物の消化、栄養の吸収を行います。大腸は盲腸や結腸、直腸からなり、消化物の水分を吸収して便をつくり排泄させます。

こうした腸の働きはよく知られていますが、じつはこのほかにも私たちの健康を支える大切な役割を担っているのです。

そのひとつが合成。腸に棲む腸内細菌によって、人間の生命維持に欠かせないビタミンやホルモン、酵素がつくられ（合成され）ます。例えば、精神安定に寄与する幸せホルモンのセロトニンは、その90％が腸内にあるといわれています。

腸の解毒作用も見逃せません。腸内細菌が有害物質を分解・解毒することで、肝臓の解毒作用をサポートし、体内にたまる毒素を減らします。これは血を浄化する浄血の作用にもつながる働きです。

腸の「免疫機能」についてはご存じの方もいるでしょう。腸は免疫細胞の約7割が集まる、人体最大の免疫器官です。そのため、侵入した細菌やウイルスを排除する司令塔のようになっています。

このように腸の働きはさまざまで、かつ重要なものばかり。だからこそ腸を快調に保つことで、美肌効果や便秘解消にとどまらず、心身ともに健やかな状態が維持できるわけです。腸活に注目が集まる理由はこんなところにもあるのでしょう。

腸はこんなに働きもの

腸内にはたくさんの細菌が棲み、私たちの体が健康でいられるよう、さまざまな働きを担ってくれています。

【解毒】

化学物質を無毒化してくれる。

腸が健康だと全身が健康に

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 胃と腸の話』著：福原 真一郎