最古のファストフード？ おにぎりは弥生時代から食べられていた!?【眠れなくなるほど面白い 図解 米の話】

おにぎりは弥生時代から食べられていた！？

日本最古のおにぎり（？）の謎に迫る

コンビニやお弁当でおなじみの「おにぎり」。今や日本の食文化を象徴する存在ですが、実はその歴史はとても古く、なんと弥生時代から存在していた可能性があるのです。

発見のきっかけとなったのは、石川県にある杉谷チャノバタケ遺跡です。ここで、人の手で成形されたと考えられる炭化した米の塊が見つかりました。小さな黒いおにぎりのような見た目をしており、その大きさや形状などから、意図的ににぎられたものであるという見方もあります。

この炭化したおにぎりのようなものは、約2000年前の弥生時代中期のものです。農耕が定着し、稲作が広がっていくなかで、持ち運びしやすくする工夫のひとつとして加工されたと考えられています。蒸したあとに焼くという工程が施されており、現代のちまきに近い姿ともいわれています。

また、こうした食べものは、旅や狩り、祭りなどの場面でも活用されていた可能性もあります。道具を使わず、手で扱いやすいという手軽さは、当時の人々にとっても便利だったに違いありません。

普段、何気なく食べているおにぎりですが、弥生人の工夫と暮らしの知恵が詰まっていると考えると、少しだけ特別に思えてきますね。

2000年前のおにぎりとは？

杉谷チャノバタケ遺跡で炭化した米の塊を発見！

約2000年前の弥生時代中期のもの

石川県の杉谷チャノバタケ遺跡で、炭化した米の塊が見つかりました。小さな黒いおにぎりのようで、意図的ににぎられた可能性もあるといわれています。

おにぎりの進化早見表

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 米の話』著：トキオ・ナレッジ