開幕ローテも狙える逸材。カープ期待の最速155キロ右腕とは？

カープは救援陣の再構築がカギ

　新たに佐々岡真司監督が就任し、２年ぶりのＣＳ進出を目指すカープ。有意義な補強も行い、目標達成は難しくないだろう。

　昨季のチーム防御率はリーグ２位。投手陣全体では悪くなかったが、抑えの中﨑翔太が不振に陥るなど救援陣の形が崩れた。結果〝逆転のカープ〞が32試合もの逆転負け。

　そこで抑え候補にＤＪ・ジョンソン、中継ぎ候補にスコットを獲り、再整備を図る。

　一方の野手陣は得点力が下降。リーグ３連覇を支えた１〜３番の形が崩れた中、西川龍馬の台頭はあったが、バティスタのドーピング違反による出場停止も響いた。

　それでもメジャー移籍を目指した菊池涼介が残留。メジャーで実績のある外野手のピレラも加入し、戦力は整備されつつある。

　ドラフトでは１位で大学生右腕の森下暢仁を獲得。最速１５５キロの速球に変化球の質も高く、開幕ローテ入りも狙える逸材だ。

投手力がわずかに向上した反面、打力と機動力が下降して昨季はリーグ4 連覇ならず。今季は救援陣の整備、新助っ人の生かし方が浮上のカギ。

ーー次回【西武ライオンズ投手編・野手編】へ続く
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（初出：【野球太郎No.034 (2020年月２月25日発行)】）

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