“背番号１”の誇りをまとい、２年連続の聖地へ

甲子園デビューで１６奪三振の快投

創志学園（岡山）。その名が全国に知れ渡ったのは２０１１年センバツ。史上初となる創部１年目での甲子園出場を果たしたのだ。
その後も１６年に春夏連続出場。１７年にセンバツ、１８年は夏と毎年のように甲子園へ出場している。

プロにも３選手を輩出。今年もエース・西純也がドラフト１位でのプロ入りを目指す。
西純也の甲子園デビューは衝撃的だった。創成館（長崎）戦で無四球１６奪三振、被安打４で完封勝利。相手校の監督をして「最高の投球」と言わしめた程の快投を見せた。

そんな西純也は今春、日本代表候補合宿への招集もされた。
石川昴弥（東邦）、黒川史陽（智弁和歌山）ら中学時代にNOMOジャパンで一緒だったメンバーとも再会し、刺激を受けたという。

そして強く意識するのは“創志学園の背番号１”。この背番号は高田萌生（現巨人）、難波侑平（現日ハム）らが着けてきた。
それに恥じない投球をすることを心がけ、創部初の夏連覇を目指す。

※創志学園のチームルポは、コンビニなどで発売中の「がっつり！甲子園２０１９」に掲載。
取材・写真：井上幸太

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