大人の骨は約200個！赤ちゃんは300個!? 大人になると骨の数が減る理由とは【解剖学の話】

ヒトの大人の骨の数には個人差がある

ヒトの大人の体には、およそ200個の骨があります。ところが、子どもは大人よりも骨の数が多く、生まれたばかりの赤ちゃんは軟骨（なんこつ）を含めると300個ほどの骨があります。

大人になると骨の数が減る理由は、身体が大きくなるにしたがって、骨と骨の隙間がつながったり、いくつかの骨が１つになるため。骨のくっつきかたは人によって異なり、大人になったときの骨の数は 206個が標準で個人差があります。

ヒトの体を支え、大事な部分を守るのが役目

200 個もの骨は複雑に組み合わさり、つながることで骨格（こっかく）を形成しています。骨格はさまざまな大きさや形の骨からできていて、軟骨も骨格の一部をつくります。

ヒトの体のなかでいちばん大きくて強い骨は、太腿（ふともも）の部分にある大腿骨（だいたいこつ）です。反対に、いちばん小さな骨は、耳のなかに３つある耳小骨（じしょうこつ）と呼ばれる骨で、音を聞くため複雑な形をしています。

骨には最も大きな役割が２つあります。１つめは、人間の体を支えること。骨がなければ立つこともできませんし、骨をつなげる関節がなければ、体を曲げたり、伸ばしたり、動くこともまったくできません。

もう１つの役目は、ヒトの体の大事な部分を守ることです。かたくて頑丈なつくりの頭蓋骨（とうがいこつ）は脳をしっかり守り、肋骨（ろっこつ）は鳥かごのような構造で心臓や肺などの臓器をすっぽり包んでいます。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解　解剖学の話』監修：坂井建雄