高校通算111本を誇る華やかさを兼ね備えた大型スラッガー│清宮幸太郎（2015・2017年、早稲田実業）

ドラフトでは7球団が競合

　翌年は新３年生としてセンバツに出場する。初戦の名将馬淵史郎氏が率いる明徳義塾戦では１安打に終わったものの、２打席目にセンターに大飛球を放った。馬淵氏が「あの振りはさすが。センターフライは最近では見たことがないような打球だった」とコメントするほどだ。初戦はなんとか勝利したが、２回戦で敗退を喫した。最後の夏に向けて調子を上げていくようにホームランも量産していった。春季大会では７本のホームランを記録し、文句なしの活躍を見せていた。清宮がいた西東京大会の人気や注目度は凄まじく、甲子園の出場権がない春季大会をAbemaTV（現・ＡＢＥＭＡ）で放送したほどだ。

　この夏は清宮の覚悟も感じられる活躍を見せる。順調に勝ち上がっていき、２年夏の西東京大会で敗れた３年夏準決勝の八王子に対し、７回に高校野球史上最多に並ぶ１０７号ホームランを記録。そして、あと一つ勝てば甲子園出場になる。相手は日大二に勝利した東海大菅生。明治神宮野球場全体は早実を後押しするかのような雰囲気だった。清宮の人気は凄まじく、相手の東海大菅生からすると、圧倒的なアウェイの状況だった。

　ただ、東海大菅生はこの大会で松本健吾（現・東京ヤクルトスワローズ）が覚醒し、そのほかのメンバーを見ても戸田懐生（現・読売ジャイアンツ）や田中幹也（現・中日ドラゴンズ）といったゆくゆくはプロ入りした選手を擁し、清宮・早実打線への対策を徹底的にしてきた。東海大菅生の選手たちは「仮に早稲田に勝つ、日大三高に勝つという意気込みだと、それを達成してしまったら、次の目標がなく負けてしまう。だから、自分たちは常に『全国制覇』と言い続けて戦っていました」と言うように当時甲子園で優勝候補だった早実に対しても、気負うことなく挑んできた。

　東海大菅生の若林弘泰監督も、主力の清宮と野村大樹（現・埼玉西武ライオンズ）の前にランナーを出さないことを最優先とし清宮は歩かせていいと指示していた。それにより、松本と鹿倉凜多朗のバッテリーは気が楽になったのだろう。結果的に、野村には３安打を許したが清宮は単打の１安打のみに抑えた。鹿倉は「清宮、野村を出して（出塁させて）も、他の７人を抑えれば点は取られない」と試合前に語っていた。主導権を握れなかった早実は最終的には、松本に完投され甲子園を逃した。

　清宮の最後の西東京大会の成績は、打率５割・４本塁打・10打点・ＯＰＳ1.389。甲子園の成績自体は１年生の夏がピークだったが、高校通算１１１本塁打の記録に違わぬ力を見せつけた。その記録を評価され、ドラフト会議では７球団が競合し、北海道日本ハムファイターズに指名される。　

　プロ入り後は、燻っていた時期もあったが新庄剛志氏が監督就任後に覚醒し、2024年シーズンでは規定打席未到達ながらも打率３割・15本塁打・51打点・ＯＰＳ・８９８を記録。ＷＢＳＣプレミア12の代表にも招集された。まだまだ若手から中堅に差し掛かりつつある2025年、今後は球界を代表する打者に育つことを多くのファンに期待されている。

本文は『データで読む甲子園の怪物たち』（ゴジキ著：集英社刊）より。