令和の時代に「エースで４番」を体現した甲子園のスター│山田陽翔（2021・2022年、近江）

注目は奪三振数

15試合　112回　1721球　115奪三振　四死球42　自責点39　防御率3.13　被安打率7.39　奪三振率9.24　四死球率3.38

この成績で注目をしたいのは、奪三振数である。115奪三振は、歴代３位の記録だ。　歴代記録（ＴＯＰ10）は以下のようになる。

　１位：桑田真澄（ＰＬ学園）１５０
　２位：島袋洋奨（興南）１３０
　３位：山田陽翔（近江）１１５
　４位：柴田勲（法政二）１１３
　４位：石井毅（箕島）１１３
　６位：斎藤佑樹（早稲田実）１０４
　７位：尾崎行雄（浪商）１０２
　７位：田中将大（駒大苫小牧）１０２
　９位：奥川恭伸（星稜）１００
　10位：荒木大輔（早稲田実）97
　10位：松坂大輔（横浜）97

　この成績を見ても、三振を取る能力は歴代的にトップクラスなのがわかる。防御率は３点台と多少高めに見えるが、大会終盤の疲労の影響もあるだろう。分業制がメインになりつつある高校野球において、一人で投げ抜きながら、この成績は非常に素晴らしいものがある。大会を通した力配分を意識して、スプリットなどの速い変化球を主体に組み立てるなど、ピッチングを通してクレバーさも見受けられた。試合のなかで見ても、状況に応じて配球を変えることや判断力・対応力の高さは長いシーズンを戦うプロ野球でも活かすことができるだろう。

　現在の高校野球では、球数制限があるなかでの戦略で、20〜70球前後を３〜４人でつないでいくチームが増えつつある。投手として守られる部分はあるが、山田のような馬力があり、完投能力が高いスーパーエースの存在は、非常に価値が高く魅力的に感じる。球数の多さは賛否両論あったが、スタミナや変化球、フィールディングは高いレベルに達しつつある。球速をもう少し上げることにより、早い段階で１軍でも活躍できるレベルに達することができるのではないだろうか。2025年はリリーフの一角として好投をみせているが、甲子園のスターとして活躍をした山田がプロ野球の世界でも活躍していくことに期待していきたい。

本文は『データで読む甲子園の怪物たち』（ゴジキ著：集英社刊）より。