右の強打者の獲得なるか！ロッテが3位指名すべき池田来翔/国士舘大

2021ドラフト12球団はこの選手を指名しろ！
千葉ロッテマリーンズ編

昨季はシーズン2位、今季も優勝争いを展開するなど、井口資仁監督のもとで着実に力をつけているロッテ。その要因がここ数年のドラフト戦略にあるのは間違いない。若い選手が着実に力をつけ、チームの主力に成長。ドラフト巧者ぶりを発揮しているだけに、今年もその指名戦略が注目される。

投手王国に加わる大物を！右の強打者の獲得なるか

９月７日時点で、パ・リーグのトップに立っていたロッテだが、規定投球回に到達している投手は０人。昨年のドラフト会議では早川隆久（早稲田大）に入札したように、先発投手の補強という課題は解消されていない。

とはいえ、現有戦力に希望はある。二木康太、小島和哉、岩下大輝と歳前後の若き現役先発ローテーション組がいる上、佐々木朗希、鈴木昭汰ら有望な若手もいる。そこへ昨年トミー・ジョン手術を受けた種市篤暉が復帰すれば、投手王国が形成されるだろう。

生半可なレベルの投手を指名しても、埋没する危険性すらある。そこで佐藤隼輔（筑波大）、隅田知一郎（西日本工業大）のような先発型左腕はもちろん候補ながら、注目したいのは地元・千葉県出身の大型左腕・山下輝（法政大）。泰然自若としたマウンドさばきに、ツーシームを駆使して右打者も苦にしない。大学１年時に左ヒジの手術を受け、大きな実績こそないものの、今夏はオープン戦で調子を高めていた。

先発投手とともに優先順位の高い補強ポイントは、二遊間を守れる右打者だ。今年は同タイプの選手が少ないだけに、ドラフト会議当日までに希少価値が高まる可能性は十分にある。他球団の動向を探りながら、なるべく高い順位で獲りにいきたい。

オススメしたいのは池田来翔（国士舘大）。バットをしっかりと振れる右打者で、広角にヒットゾーンを持つ。ＤｅＮＡで活躍している新人の牧秀悟に近いタイプ。東都大学２部リーグでプレーしているため知名度は高くないが、実力と潜在能力は十分。おまけにロッテにとっては、千葉県出身のフランチャイズプレーヤーでもある。

二塁守備もトリッキーな動きをこなすなど、プロでも内野を守れるはず。いずれは安田尚憲、藤原恭大、山口航輝ら有望選手と中心打者に成長していくイメージが描ける稀有な存在だ。

遊撃を守れる野手なら中川智裕（セガサミー）、打撃力を武器にするタイプなら福永裕基（日本新薬）といった社会人野手もいる。