日本プロ野球史上、唯一トリプルスリー複数回達成のヤクルト/山田哲人の高校時代とは！？

あのプロ野球選手の高校時代

●山田哲人（履正社）

日本プロ野球史上、唯一トリプルスリー（打率３割、30本塁打、30盗塁）を複数回（３回）達成している男・山田哲人。ヤクルトの主砲として、球界屈指の５ツールプレイヤーとして活躍する彼の出身校は大阪の履正社。

山田在学時にはすでに大阪府内でも〝強豪〞に位置する高校だったが、当時の恩師・岡田龍生監督（現東洋大姫路監督）は山田について「能力は抜群。ただ、野球に対する意識は決して高くは見えなかった」と言う。

１年夏からベンチ入りし、試合にも出場。２年では二塁、３年時には遊撃レギュラーとしてチームの中心を担った。それでも、先輩のTー岡田（オリックス）や後輩の安田尚憲（ロッテ）とは、練習に対る姿勢や取り組み方で差があった。

一説には、山田が履正社を進学先に選んだのは「寮生活じゃないから」という噂もある。本人も過去に「中学生まではプロに行くなんて思っていなかった」と語っているように、決して「意識高い系高校球児」ではなかったことがうかがい知れる。

そんな山田に変化が生まれたのが、高校２年の冬。岡田監督いわく「練習への姿勢が少しずつ変わってきた」ことで、結果も出始める。チームは春以降の公式戦で快進撃。春季大阪大会で優勝、近畿大会で準優勝を果たし、夏の大阪大会でも優勝。山田自身にとっては初、同校にとっては二度目の甲子園出場を決めたのだ。

夏の甲子園では３回戦で敗れはしたものの、大会屈指の右腕だった聖光学院・歳内宏明（元ヤクルトなど）から本塁打を放つなど、全国の舞台でも能力をアピール。２回戦ではホームスチールを決め、現在と同じように「パワーとスピード」を存分に発揮した。

プロでも決して大柄ではないが、当時から体のバネや瞬発力は抜群で、スイングスピード１５４キロという当時の記録は今でも履正社史上ナンバーワンだという。春以降の急上昇により、プロからの評価もうなぎのぼり。結果的に同年秋のドラフトでヤクルトから〝外れ外れ〞１巡目指名を受けることになるのだが、岡田監督も「高校２年まではプロ入りすらどうかな……と思っていましたからね」と評価の高さに驚いたそうだ。

春からの急成長で１巡目指名を勝ち取った山田哲人。この夏も、そんな選手が現れるだろうか。

出典：『がっつり！甲子園2022』