ポスティングで強行か1年延期でFA移籍か？菅野智之の去就の行方は！？

投手の注目は菅野智之だ。一昨季まで２年連続で沢村賞を受賞し、チームの絶対的なエースとしてチームを牽引してきた今季の菅野智之は、巨人の開幕投手としては82年ぶりの開幕11連勝を達成。毎年新しい球種をものにするなど年を追うごとに進化を続け、今季は新フォームを取り入れた。独自の間合いで打者を翻弄させ、さらなる高見に踏み入れた。メリハリの利いた投球術はまだまだ進化の途中だ。そんな菅野智之は昨季、メジャー挑戦に言及し、オフのポスティング移籍も可能性はゼロではない。ＷＢＣなどの活躍もあり、菅野智之の実力はアメリカでも多くの球団から高く評価されている。菅野智之自身としては、今夏予定されていた東京五輪のエースとして日本を優勝に導き、満を持してメジャーに挑戦するような気概だったはず。

しかし、予想だにしなかったコロナウイルスの影響で東京五輪は延期となり、日本よりも感染が深刻だったアメリカではスポーツ界が大混乱し、ＭＬＢでは数千億円規模での損失が算出されている。そのためいくら菅野クラスの投手とはいえ、例えばダルビッシュ有、田中将大のような巨額契約はハードルが高い。そうなると移籍を１年遅らせて海外ＦＡ権を取得し、来年開催予定の東京五輪を経てからの渡米が現実的。球団としては原則、ポスティングでのメジャー移籍を認めていない（昨オフ、特例的に山口俊に認めたケースがどう影響するかは未知数）が、今年31歳を迎える年齢的な問題も立ちはだかる。今季ペナントを制覇しそうな巨人を日本一に導いてメジャー挑戦、はたまた１年延期で22年に照準を合わせるか。その去就が注目される。

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