「心の火は消えない」ガッツこと小笠原道大さんが遂にトークショーに登場！

猛暑以上に熱気に包まれる会場

連日35℃を超えるような猛暑日が続いていますが、皆さん体調は大丈夫でしょうか？　夜になっても蒸し暑い7月29日（月）に開催されたラブすぽトークショーのゲストは、イベント関連にはなかなか出演されることがなかった小笠原道大さん！ 我が道を究める侍、ガッツさんに会いたいという熱心なファン150名以上がつめかけて、会場は猛暑以上の熱気に包まれました。

小笠原道大さんといえば、日本ハムファイターズ、読売ジャイアンツ、中日ドラゴンズでプレーした「ミスターフルスイング」！ 2006年にはパリーグMVP、2007年にはセリーグでもMVPを獲得。侍ジャパンの代表として第１回、第２回のWBCでは世界一に貢献する、まさに日本が誇るスラッガーです。

会場は３球団のユニフォームやグッズをまとったファンで埋まり、MCケチャップさんとともに19時プレーボール。小笠原道大さんが颯爽と現れるとトークショー史上かつてないくらいの大きな拍手に包まれました。ファンに向かって丁寧に手を振る小笠原さん。とてもにこやかな表情ながら、どこか求道者の威厳をまとった小笠原さんのオーラに押され、何度となくトークショーのMCをしてきたケチャップさんも緊張気味。いつものはっちゃけたノリは控えめにトークショーはスタートしました。

野球の求道者としての考え

小笠原さんは2015年に現役を引退した後、間を置かずに2016年から中日の二軍監督を務め、2019年からは日本ハムのヘッド兼打撃コーチを、2021年からはジャイアンツの二軍打撃コーチと、現役時代に所属した３球団に所属し続けました。考えてみるとプロになって以来、ユニフォームを脱いだのは今年が初めてということで、「決まった時間に起きなくていい」「練習しなくていい」という疲れない楽な生活を満喫しているそうです。

とはいえ野球からまったく離れているというわけではなく、解説の仕事などが入る時のために高校野球、社会人野球、プロ野球の試合などは欠かさずチェックしているそう。ケチャップさんの「最近の選手はどうですか？」の問いに対して厳しい表情を浮かべながら「何を考え、何を狙ってプレーしているのか目的を持ってほしい。そこをおろそかにせずプレーで感動を見せてほしい」と現役時代、野球道を貫いた小笠原さんならではのコメントも飛び出しました。

また所属した３球団、それぞれの特徴や雰囲気、日本ハムからFAで巨人に移籍した時の心境や裏話などが語られ、知られざるガッツさんエピソードに場内は拍手と静かな驚きに包まれます。そして一番の歓声は、小笠原さんがバットを持って、往年のバッティングフォームを披露したとき！ バットを高く掲げるあの構えからのスイングではシャッターが鳴りっぱなしです。「静から動」ではなく「動から動」で振るという極意を、小笠原さん自らが解説しながら何度もスイングを見せてくださいました。なかには感動のあまり涙ぐむファンの方も！

娘の小笠原茉由さん登場で、盛り上がりは最高潮！

そしてラブすぽトークショー恒例の2ショット撮影タイムが始まると、なんと娘の小笠原茉由さんが登場！ 小笠原さんがファンと撮影している間、ケチャップさんと茉由さんのトークショーが始まりました。実は今回のトークショーは、ケチャップさんの熱心な誘いに、茉由さんがお父さんを説得して実現したのです。「家での小笠原さんはどんな感じ？」「お父さんがプロ野球選手ってどういう気持ち？」と、ぐいぐいと質問するケチャップさん。ここまで抑えめだったケチャップ節がここで全開（笑）。お父さんとの思い出や、現役時代の小笠原家の雰囲気を丁寧に話してくださる茉由さんのノリが本当に良くて、どんどんヒートアップするトーク内容。遂には「彼氏をお父さんに紹介したことある？ ガッツさんはどんな対応？」なんて質問も。茉由さんとの即席トークショーは、また違う意味ですごい盛り上がりました。

ずっと忙しくて一緒に過ごせる時間が少なかったお父さんと、最近一緒に焼肉に行ったエピソードは、心があったかくなりましたね。また、お酒を飲むときでもブレないガッツさんは、毎回キッチリ同じ量の氷を入れ、グラスの置く位置が決まっているという話では、会場から笑いとともに納得のうなずきが（笑）

質問コーナーが始めると、会場のいたるところから手が挙がります。「少年野球を教えるなら、何を一番大切にするか？」といった真面目な質問から「現役時代、1年だけ盗塁数が２４まで伸びたのはなぜか？」「バッティングの際、どんなガムを嚙んでいたのか？」といったコアな質問まで、丁寧に答えてくださる小笠原さん。
最後の質問者の方が手を挙げると「せっかくだから小笠原さんの横に」と気遣いを見せるケチャップさんでしたが、その質問者の方が「質問でなくてお礼を言いたいです。ずっと感動を与えてくれてプレーで勇気づけられました」と話し始めると、会場は真面目な雰囲気に。「小笠原さんが引退の時、心の火は消えないとおっしゃいましたが、自分も小笠原さんを好きであるという思いは消えません」と感極まって涙ながらに伝えられた言葉に、思わずもらい泣きする人も。「この人、仕込みじゃないからな」というケチャップさんも涙をにじませていました。

そして午後9時。小笠原さんのファンに向けた挨拶です。「今後の予定は未定ですが、こういったファンの方たちと触れ合う時間も大切にしたいし、再びユニフォーム姿をみてほしい気持ちもあります。何かが決まりましたら、そのときまた皆さんとお会いしましょう」という言葉でトークショーは無事に終了となりました。

『ラブすぽトークショー』今後の開催ですが、8月19日に阪神タイガースで監督を務めた矢野燿大さんが決定しています。ぜひ皆さんのご参加をお待ちしています。

文・岩田裕介（ラブすぽ編集部）