先攻有利と言われるPK戦
Ｗ杯優勝４回のドイツ、同１回のスペインを撃破、グループリーグを１位で通過した日本だが、またしても目標としていたベスト８には届かなかった。
クロアチアとの決勝トーナメント１回戦、日本は前半43分に前田大然のゴールで先制したが、後半10分に追い付かれ、１対１のまま延長戦へ。そこでも決着は付かず、ＰＫ戦にもつれ込んだ。
ＰＫ戦は後攻より先攻の方が有利と言われている。先にリードを奪えば、後攻のキッカーにプレッシャーがかかる、というのが、その理由だ。
最初のコイントスの結果、日本人サポーターが多数陣取る側のゴールの使用が決定した。そして２度目のコイントスで吉田は先攻を選んだ。
状況的に見れば、日本が有利だ。ところが１番手の南野拓実が放ったゴール右方向へのシュートは、コースが甘くクロアチアＧＫドミニク・リバコビッチに止められた。
２番手の三笘薫は南野とは逆方向のゴール左を狙ったが、これも読まれていた。
日本は３番手の浅野拓磨がやっと決めて１対２。クロアチアの３番手がポストに当て、首の皮一枚でつながったが、４番手吉田麻也の左方向へのシュートは体を投げ出したリバコビッチの腕の中へ。クロアチアの４番手がゴール左隅に蹴り込み、万事休した。
吉田の左方向へのシュートは、東京五輪準々決勝のニュージーランド戦のＰＫ戦で蹴ったコースと同じであり、吉田は「研究されていたかもしれない」と悔やんだ。
ＰＫ戦は時の運である。失敗した選手を批判するのは間違っている。「勇気を持ってＰＫを蹴った選手を称えて欲しい」とは長友佑都のセリフだが、その通りだろう。
しかし、日本サッカーが「新しい景色」を見たいのであれば、真剣にＰＫ戦対策に取り組む必要がある。
というのも、ＰＫ戦での敗退は、2010年南アフリカ大会に続き、今回が２度目。翻ってクロアチアはＰＫ戦で今回も含め、4戦4勝だ。
欧州では＜ＰＫ戦が『宝くじ』であるという考えは事実上ナンセンス＞（英ザ・テレグラフ）という考え方が今や主流だ。キッカーが自らのスキルを磨いたり、相手ＧＫの特徴を分析することで、成功の確率を上げることができるというのである。
「勝つ確率を１％でも２％でもあげていきたい」
試合前、森保一監督が必ず口にする言葉だが、その中には、より綿密なＰＫ戦対策も含まれるべきなのだろう。
ＰＫ戦を「運」の一言で片付けてはならない――。それがカタールで得た教訓だ。
※上部の写真はイメージです。
初出＝週刊漫画ゴラク2022年12月23日発売号
