死の先には何が待っているのか、「輪廻転生」とはどんな思想？【眠れなくなるほど面白い 図解 死の話】

死の先には何が待っている？ 輪廻転生という思想

生と死をくり返す魂のサイクル

　人は死んだあと、どこへ行くのでしょうか。この問いに答えを与えてきたのが、古代インドで育まれた輪廻転生の思想です。生と死を一度きりの出来事とみなさず、何度も続く旅としてとらえる考え方は、ヒンドゥー教と仏教の双方に受け継がれました。

　ヒンドゥー教では、魂は死後も新たな生命へと転生すると考えられます。どのように生まれ変わるかは生前の行い（カルマ）によって決まり、善行を積めば高い身分へ、悪行を重ねれば低い身分や苦しみの多い存在へ再生するとされました。生きている間に善行を積むことでよりよい来世に生まれ変わることが究極の目標とされています。

　一方、仏教は輪廻を苦しみの連鎖ととらえ、その輪から離れることを重視しました。業（カルマ）によって次の生が決まる点は同じですが、欲望や執着があるかぎり六道をめぐり続けるとされています。最終的にはこうした煩悩を断ち切り悟りへ到達することが目標です。

　このように、ヒンドゥー教が魂の成長と神への回帰を掲げるのに対し、仏教は苦しみからの解放を目指します。違いはあっても、生き方の善悪が次の生を左右するという思想は、死後を決めるだけではなく、日常の生活を見つめ直す指標として機能してきました。

ヒンドゥー教における輪廻転生のしくみ

ヒンドゥー教では、生前の行い（カルマ）が次の生を決める。善行を積み、最終的に輪廻を超えて、神と合一することが理想とされる。

仏教における輪廻転生のしくみ

仏教では、輪廻は苦しみの連鎖とされる。修行を積んで煩悩を減らし、悟りを開くことで、苦しみからの解脱を目指す。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 死の話』監修：島田裕巳