細川政元の戦国史上、類を見ない個性とは？【戦国武将の話】

性的嗜好と信仰を優先し、務めを放棄

細川氏は足利氏の一門。政元（まさもと）は東軍総大将を務めた細川勝元の嫡男（ちゃくなん）で、惣領家（そうりょうけ）である細川京兆家（けいちょうけ）の家督をも継承した。

応仁・文明の乱は終わっていたが、一度弛（ゆる）んだタガを元通りにするのは不可能に近かった。政元自身も10代将軍足利義材（よしき）「義稙（よしたね）」の南近江（おうみ）遠征中に政変を起こし、義材の従兄弟義澄（よしずみ）を11代将軍に擁立することで細川京兆家による専制体制を築き上げ、「天下無双之権威」と称されもした。しかし義材の身柄を確保することができず、義澄との関係もこじれ、家臣団の統制に緩みが生じた挙句、ついには凶刃に斃（たお）れ、細川京兆家の分裂さえ招くこととなった。

政元が当時の政局の中心にいたことは間違いないが、政元は信仰と性的嗜好の両面において、他に類を見ない強力な個性を有していた。男色と修験道にのめり込むあまり、妻帯どころか女色をも完全に断った上、修験道の一大拠点である奥州白河（おうしゅうしらかわ）へ巡礼に赴こうとした。

道中の危険もさることながら、仮に難を避けられたとしても、京都では最短でも数カ月、権力の空白が生ずる。代理が務まる者もいないなか、野心逞（たくま）しい近国の者が兵を整えて上洛し、将軍の首を挿（す）げ替えるには十分な時間であった。

政元は女色を避けているから実子もいない。公家の九条家（くじょうけ）と同族の阿波（あわ）細川家から養子を迎えていたが、どちらを後継者にするか明言していなかったため、政元の長期の不在は内戦を誘発しかねず、当然が巡実ず終なら白河への礼は現せにわった。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 戦国武将の話』
著者：小和田哲男　　日本文芸社刊

執筆者プロフィール
1944年、静岡市生まれ。静岡大学名誉教授。文学博士。公益財団法人日本城郭協会理事長。専門は日本中世史、特に戦国時代史で、戦国時代史研究の第一人者として知られている。ＮＨＫ総合テレビ「歴史秘話ヒストリア」およびＮＨＫ　Ｅテレ「知恵泉」などにも出演、さまざまなＮＨＫ大河ドラマの時代考証を担当している。