犯罪捜査で最重要の「DNA」が毛髪1本で個人を識別できる理由とは？【科学捜査】

生命の設計図といわれるＤＮＡ

「ＤＮＡ」は、その人のすべてを決定する生命の設計図です。ＤＮＡ型は人によって異なり、個人を識別することができます。遺体のごく一部からでも、また毛髪1本でも、ＤＮＡ型鑑定で身元が確認されたというニュースはよく耳にすることです。ではなぜ、ＤＮＡは高い精度で個人を識別できるのか。まず、ＤＮＡの構造を知ってください。

人間の体は、約60兆個の細胞からなります。皮膚細胞、筋肉細胞、神経細胞という具合に、部位により形や役割は異なるものの、1個の細胞には1個の核があります。

細胞核の中には23対46本の染色体があり、この染色体を形成しているのが、「ＤＮＡ（デオキシリボ核酸）」です。染色体は伸ばせば2ｍにもなる梯子のような2重らせん構造で、折りたたまれた状態で格納されています。

また、Ａ（アデニン）、Ｔ（チミン）、Ｇ（グアニン）、Ｃ（シトシン）という4種類の「塩基」が2つずつ結合しており、Ａは常にＴと対になり、ＧはＣと対になります。

このペアを塩基対といい、ＤＮＡの中には約30億の塩基対があります。この4種類の塩基配列は人によって異なり、この並び方の違いで個人識別ができるというわけです。

23対の染色体のうち22対は人のさまざまな形質をつくる「常染色体」で、残る1対は性別を決定する「性染色体」です。性染色体にはＸ染色体とＹ染色体が存在します。

男性はＸＹ、女性はＸＸを持っています。対になっているうち、1本が父親から、もう1本は母親から受け継いだもの、つまり、親子間で２分の１を共有しています。

出典：『図解 科学捜査』監修/山崎昭