狡猾な神々の使者ヘルメス【世界の神々】

泥棒と嘘つきの才能を欲したゼウスが生ませた風変わりな神

ゼウスは何かのときのために、ずる賢さや嘘つきの才能を持つ仲間をほしがっていました。そのため、真夜中に妻ヘラの目を盗み、目をつけた女神のもとに泥棒のようにコソコソと通って子づくりをしたのです。

こうして生まれたヘルメスは、父ゼウスの期待通り、盗みや嘘の天才でした。生まれたその日に、異母兄にあたるアポロンの家畜である牛50頭を盗み出します。

ゆりかごに戻って眠っているところを、アポロンによって父ゼウスの前に引き出されても、涼しい顔をして「知らない」と嘘をつきます。「生まれたばかりの私に、そんな大それたことができるわけありません」と。

すべてお見通しのゼウスは、思い通りの子どもが生まれたことに大喜び。アポロンの牛を返させ、仲直りさせました。

ヘルメスが発明した竪琴（たてご ）とをアポロンは気に入ってもらい受け、代わりに、すべてのものを眠らせる杖をヘルメスに与えます。結局、ヘルメスとアポロンはオリュンポス12神のなかで、もっとも仲がよくなりました。

ヘルメスはその抜け目ない利発さや、すばしっこさで、神と巨人の戦いではゼウスを助けます。神々の伝令役を務めるほか、商業や貿易、旅人の守護神ともされる活躍ぶりです。

＊オリュンポス12神：ゼウス、ヘラ、ポセイドン、ヘスティア、デメテル、アテナ、アポロン、アルテミス、アレス、ヘパイストス、アフロディテ、ヘルメスの12 神。ゼウスの兄弟ハデスは地下深い冥界の王のため、神々の会合に集えず、含まれない。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 世界の神々』
著者：鈴木悠介　　日本文芸社刊