Ⅴ９巨人から学ぶ。対角線にスターを【二宮清純 スポーツの嵐】

サードとファーストは飛車角

　元巨人の岡﨑郁から、こんな話を聞いたことがある。

「僕がショートからサードにコンバートされた時のことです。ファーストのポジションは、ひとつ年下の駒田徳広が守っていた。

　巨人のサードといえば長嶋茂雄さん。ファーストといえば王貞治さん。僕らの少年時代のスーパースターです。このＯＮがⅤ９を支えた。

　その２人のポジションを、僕と駒田が守っているんです。“おい、オレたちで大丈夫なのかよ!?”と思わず、駒田に口走ってしまったことがあります」

　少年時代、Ⅴ９巨人に熱狂した私にとって、この話はストンと胸に落ちるものだった。

　さる８月16日、巨人は東京ドームで阪神を相手に、長嶋茂雄の追悼試合を行なった。巨人の選手たちの背番号は、全員が「３」。永久欠番がズラリと一塁線上に並ぶ光景は壮観だった。

　だが選手たちは、天界のミスターの期待に応えることができなかった。０対３と完敗。「３」を背負って采配を振るった阿部慎之助は「この試合を見てたら（長嶋さんに）めちゃくちゃ怒られると思う」と神妙な面持ちで語った。

　この日、左ヒジのじん帯損傷から約３カ月ぶりに復帰し、「４番サード」でスタメン出場した岡本和真は、“病み上がり”ということで精彩を欠いた。

　対角のファーストは、この５月に福岡ソフトバンクから移籍してきたリチャ―ド。２三振とサードへのファールフライ。フェアゾーンの中に打球が１本も飛ばなかった。

　翻って阪神。この日、快音は聞かれなかったものの「４番サード」の佐藤輝明は、目下、ホームランと打点の２冠王。優勝すれば、ＭＶＰの最有力候補だ。

　ファーストの大山悠輔は、自らのバットで追加点となる３点目を叩き出した。守備も達者で、チームに安定感と安心感を与えている。

　加えていえば、サードとファーストにチームの顔を置くことは、興行的にも有益である。スタンドに近く、ファンはプレーを間近で見ることができるからだ。

　Ⅴ９巨人が別格の人気と実力を誇ったのは、対角にＯＮという稀代のスターを揃えていたからだとも言える。

　阪神も、未だに語り継がれる「１９８５年」はサードが掛布雅之、ファーストがランディ・バースだった。

　将棋にたとえていえば、サードとファーストは飛車角である。「歩のない将棋は負け将棋」というが、大駒に躍動感のない将棋も退屈である。

初出＝週刊漫画ゴラク9月5日発売号