ストレス社会で生き抜くための必須知識！そもそもストレスが生じるメカニズムとは？【ストレスの話】

日常のなかで受けた刺激に対する心身のゆがみ

私たちは普段何気なく「ストレス」という言葉を口にしますが、そもそもストレスとは何なのでしょうか。ストレスは本来、「圧力による物体のゆがみ」を意味する工学用語です。

これを人間の心身にも応用し、日常のなかで起こる出来事から受ける刺激＝圧力を「ストレッサー」、ストレッサーに対する心や身体の反応＝ゆがみを「ストレス反応」、そしてこの一連のメカニズムを「ストレス」と呼んでいるのです。

ストレッサーには主に次のようなものがあります。大切な人との別れや失業、人間関係のトラブルや職場環境の変化など、日常の出来事から受ける刺激を「生活環境ストレッサー」。大きな災害や事故、事件など、自身の生命が脅かされる危機的状況や、家族の死といった極めて衝撃的な体験による刺激を「外傷性ストレッサー」。そして、困難な状況に対応しようとすることで生じる悩みや、「悪いことが起こるかもしれない」という否定的な予測などを「心理的ストレッサー」といいます。

これらストレッサーに出合うと、私たちはまずそれが自ら対処できる出来事かどうかを判断します（認知的評価）。そして、自分の対処能力を超える脅威であると感じたときに、心身のゆがみ＝ストレス反応が表れるのです。ストレス反応は不安や緊張、気分の落ち込み、動悸 、頭痛、腹痛、怒りの爆発や拒食などのかたちで表れます。

出典：『眠れなくなるほど面白い 図解 ストレスの話』