傍観者効果とは？ニューヨークの刺殺事件から学ぶ「人が大勢いると助けない」心理学【社会心理学】

誰も女性を助けなかったのは無関心が原因？

１９６４年、ニューヨークの住宅街で、深夜に女性が自宅アパート前で暴漢に襲われ、刺殺される事件が起きます。

犯行は30分以上に及び、アパートの住人38名がこの騒動に気づき、中には窓から事件を目撃した者もいました。ところが、大勢の人がいたにも関わらず、誰ひとり彼女を助けようとしなかったばかりか、警察に通報した者すらひとりもいなかったのです。

なぜ住人たちは女性を助けなかったのでしょうか。事件後、マスコミは「大都市特有の冷淡さや他人への無関心さが背景にある」と論じましたが、心理学者のラタネとダーリーはそれだけでなく、多くの目撃者がいたことが、援助行動を抑制したのではないかと考えます。

この説を確かめるために行ったのが「傍観者実験」です。この実験は、初めに被験者である学生に集団討論会への参加を依頼。次に被験者は個室に案内され、インターフォンで他の参加者とともに議題についての意見を述べるよう指示されます。すると、突然、別の部屋にいる参加者のひとりが発作を起こし、インターフォンで助けを求めてくるというものです。

この実験は参加者が２人、３人、６人のパターンで行われましたが、その結果はラタネとダーリーの仮説を裏付けるものでした。

６人では４分経過しても60％の人しか報告しなかったのです。つまり、多くの他者がいるときほど、人は援助行動を起こしにくいという傍観者効果が証明されたわけです。