古代エジプトには神話が３つもあった！ 人々に信仰された神々とは【眠れなくなるほど面白い 図解 古代エジプトの話】

古代エジプトではどんな神を信仰していた？

創世神話をもとに多くの神々が存在

古代エジプトには複数の創世神話が存在し、地域ごとに異なる神が信仰されていました。代表的なものはヘリオポリス神話、ヘルモポリス神話、メンフィス神話の三つです。

「ヘリオポリス神話」は太陽信仰と結びついており、最初の神は太陽神アトゥムで、宇宙の始まりをつかさどります。そこから大気の神シュウと湿気の女神テフヌトが誕生し、さらに大地の神ゲブと天空の女神ヌウトが生まれ、神々は対を成して展開していきました。こうして宇宙と秩序が形づくられ、続くオシリスやイシスなど、死と再生を象徴する神々が加わります。これら九柱の神々は「エネアド」と呼ばれ、王権や死後の世界に深く関わりました。オシリスは冥界の神として、その息子ホルスは王の守護神として、信仰と統治の中心となりました。

「ヘルモポリス神話」では、原初の水から世界が誕生しました。そこから男女の神々が対になって登場し、水・闇・無限などを表しました。これらの八柱の神々「オグドアド」は、創造が始まる前の宇宙の姿を表す存在です。

これらの創世神話は、単なる宗教的物語ではなく、政治とも密接に結びついていました。神々は人間の営みに深く関与し、古代エジプト社会の根幹を形成。信仰は王権の正統性とも直結し、神話の知識は王や神官により継承されていきました。

ヘリオポリス神話

・太陽神アトゥムを創造神とし、宇宙の秩序を創りだす。
・アトゥムから大気の神シュウ、湿気の女神テフヌトが生まれ、続いて大地の神ゲブと天空の女神ヌウトが対として登場。
・オシリス、イシスなどの死と再生を象徴する神々を含む「エネアド」が成立。
・王権や死後の世界に深く関与する神話。

【九柱神エネアド】

• アトゥム神【太陽神】：宇宙の始まりをつかさどる創造の神（のちに「ラー」と同一化）
• シュウ神【大気の神】：天と地を分け生命を育む
• テフヌト神【湿気の女神】：夫シュウ神を助け生命を育む
• ゲブ神【大地の神】：大地からの恵みの象徴
• ヌウト神【天空の女神】：昼と夜の天空そのもの
• オシリス神【冥界の神】：死と再生の象徴
• イシス神【豊穣の女神】：夫オシリスを復活させる再生の神
• セト神【混沌の神】：混沌と戦いの神
• ネフティス神【葬祭の女神】：死者の守護神

ヘルモポリス神話

・原初の水から世界が生まれるとされる神話。
・男女の神々が対になって登場し、水・闇・無限などの象徴をもつ。
・八柱神「オグドアド」が、創造が始まる前の宇宙を表す。

【八柱神オグドアド】

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 古代エジプトの話』著：河合 望（エジプト学者・考古学者／筑波大学人文社会系教授）