南半球にはクマはほとんど生息していない！？ クマたちの主な生息地とは【眠れなくなるほど面白い 図解 クマの話】

クマはどこにすんでいるの？ 現在の主な生息地

ほとんどが北半球にすんでいる

クマの仲間は、世界のどの地域にすんでいるのでしょう。現存する8種類のクマのうち、もっとも広範囲に分布するのが日本にもすむ「ヒグマ」です。ユーラシア大陸西部から北極圏、東アジア、中央アジアの高地のほか、アラスカやロッキー山脈など北アメリカ大陸にも分布しています。

「アメリカクロクマ」は、北アメリカに生息するクマの仲間です。カナダからアメリカ合衆国、メキシコ北部と、北アメリカ大陸全域にまたがって暮らしています。

そして、生息するクマの種類がもっとも多いのがアジア地域です。先に挙げたヒグマのほか、ロシアや中国、日本には名の知れた「ツキノワグマ」、インドやスリランカにはナマケモノに似た姿の「ナマケグマ」、東南アジアのジャングルには小柄で器用な「マレーグマ」がすんでいます。また、中国の山林には竹を食べて過ごす「ジャイアントパンダ」が生息し、北極の海氷上には真っ白な姿が特徴的な「ホッキョクグマ」が暮らしています。

さて、ここまでは北半球の話でしたが、実は南半球にはクマはほとんど生息していません。例外が「アンデスグマ」。赤道直下のアンデス山脈にすむこの種が、現在確認されている最南端のクマです。

世界に暮らすクママップ

クマの仲間はほとんどが北半球にすんでいます。例外が南アメリカにすむアンデスグマです。

● アメリカクロクマ：北アメリカ大陸全域
● ヒグマ：ユーラシア大陸西部・北極圏・東アジア・中央アジア・北アメリカ大陸
● ツキノワグマ：西アジアから東アジア
● ホッキョクグマ：北極圏・ユーラシア大陸北部・北アメリカ大陸北部
● マレーグマ：東南アジア
● アンデスクマ：南アメリカ大陸
● ナマケグマ：南アジア（インドやスリランカなど）
● ジャイアントパンダ：中国西部

アフリカにもクマはいた

北アフリカのアトラス山脈周辺に、昔はアトラスグマというヒグマの亜種が生息していた。ローマ帝国時代、コロッセオでのショーに使われて個体数を減らし、その後も狩りの対象になるなどして19世紀後半には絶滅したと考えられている。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 クマの話』監修：山﨑晃司