愛と美と豊穣の女神アフロディテ【世界の神々】

神の男性器から生まれ、数々の浮名を流した絶世の美女

見る者すべてを虜（とりこ）にしたとされる美の女神アフロディテの誕生は、とても変わっています。

母なる大地の原初神ガイアの企（くわだ）てにより、息子クロノスに男性器を切り落とされたウラヌス。その男性器に海に投げ捨てられ、波間を漂いました。やがて泡（アプロス）に包まれた男性器が美神となったというものです。

裸身のまま流れ着いたキプロス島に上陸すると、足元に草が茂り、花々が咲き乱れます。その姿を見た愛の神エロスは、彼女を母のように慕って敬います。季節の三女神はアフロディテに仕えることを誓い、神の衣をまとわせてオリュンポスに導きました。

あまりの美しさに驚く神々。そしてゼウスは彼女を養女とします。

この絶世の美神が鍛治の神ヘパイストスと結婚したことは、深い謎（なぞ）とされています。ヘラが単独で生んだヘパイストスは、毛むくじゃらで足の不自由な醜い姿をしていたからです。

もちろんアフロディテは夫に不満。勇壮で見目麗（うるわ）しい戦（いくさ）の神アレスを愛人とし、夫のワナによって恥ずべき不貞の現場が神々に晒（さら）されても、その関係を続けました。

そうしてアレスとの間に子をもうけながら、さらに人間らとも浮気を繰り返しますが、生まれた子どもの多くは不遇な人生を送ります。

＊ヘパイストス：ゼウスとヘラの子で、炎と鍛冶の神。まじめな性格で仕事熱心。ゼウスをはじめ大勢の神の武器をつくった。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 世界の神々』
著者：鈴木悠介　　日本文芸社刊