別天つ神と神世七代が誕生する

昔、天地は一つのものでした。それが分かれて二つになったとき、高天（たかあま）の原（はら）に最初に姿を現したのは、アメノミナカヌシノカミ（天之御中主の神）でした。続けてタカミムスヒノカミ（高御産巣日の神）が、次にカムムスヒノカミ（神産巣日の神）が現れました。この頃、大地はまだ水に浮いた油のように漂っている状態でした。

次に現れたのはウマシアシカビヒコヂノカミ（宇摩志阿斯訶備比古遅の神）とアメノトコタチノカミ（天之常立の神）です。ここまでの＊五柱の神は男神と女神の区別がない独神（ひとりがみ）で、特別な存在として、別天（ことあま）つ神（かみ）といいます。五柱の神は、現れるといつのまにか身を隠しました。

次に現れた二柱も独神ですぐ身を隠し、その後、ウヒジニノカミ（宇比地邇の神）とスヒチニノカミ（湏比智邇の神）、ツノグイノカミ（角杙の神）とイクグイノカミ（活杙の神）、オオトノジノカミ（意富斗能地の神）とオオトノベノカミ（大斗乃弁の神）、イザナキノカミ（伊耶那岐の神）とイザナミノカミ（伊耶那美の神）など、男女五対の神が次々と現れました。

別天つ神以降、イザナキ・イザナミノカミまでを神世七代（かみよななよ）と呼びます。

＊柱（はしら）は神を数えるときに使う助詞。

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 古事記』
監修：吉田敦彦　　日本文芸社刊

執筆者プロフィール
1934年、東京都生まれ。東京大学大学院西洋古典学専攻課程修了。フランス国立科学研究所研究員、成蹊大学文学部教授、学習院大学文学部日本語日本文学科教授を経て、同大学名誉教授。専門は、日本神話とギリシャ神話を中心とした神話の比較研究。主な著書は、『日本神話の源流』（講談社）、『日本の神話』『日本人の女神信仰』（以上、青土社）、『ギリシャ文化の深層』（国文社）など多数。