コロナ検査で話題のPCR検査はもともと犯罪調査に使われていた！？【科学捜査】

微量のＤＮＡでもＰＣＲで増幅して鑑定

ＤＮＡ型鑑定は、犯罪現場から採取した証拠資料からの①ＤＮＡの抽出・精製、次に②ＤＮＡを増幅し、そして③繰り返し回数を分析するという大きく3つの工程で行われます。

最初に、試料の血液や精液などが含まれている部分を細かく切り、マイクロチューブに入れ、緩衝液を加え、混合します。

細胞核の中には23対46本の染色体があり、この染色体を形成しているのが、「ＤＮＡ（デオキシリボ核酸）」です。染色体は伸ばせば2ｍにもなる梯子のような2重らせん構造で、折りたたまれた状態で格納されています。

次に、タンパク質分解酵素のプロテアーゼを加え、56℃で保温し、タンパク質を分解します。さらに余分なタンパク質をマグネットビーズ法やフェノール・クロロホルム抽出法で取り除き、ＤＮＡだけが含まれる溶液をつくります。これで、ＤＮＡの抽出と精製が終了です。この抽出・精製・分離作業には専門の検査環境と検査者の経験と熟練の技術が必要です。

犯罪現場で採取される、血液や体液からのＤＮＡ型鑑定は、試料が微量なものであるケースが多いです。

その場合でも鑑定に必要な十分なＤＮＡを手に入れる、「ＰＣＲ法（ポリメラーゼ連鎖反応法）」という増幅法があります。

この方法は、ＤＮＡが変性・再結合するときの温度の違いを利用して増幅する方法で、専用の試薬を加えて加熱や冷却をすることで、ＤＮＡがコピーされます。

この過程を25〜40回繰り返すことで特定の塩基配列を大量に増幅するのです。このＰＣＲを発明したキャリー・マリス博士（アメリカ）はその功績で１９９３年にノーベル化学賞を受賞しました。最後に、増幅されたＤＮＡを、「ジェネティックアナライザー」という装置によって分析すると、「繰り返し回数」が表示され、鑑定します。

出典：『図解 科学捜査』監修/山崎昭