コロナは100万度と言われ人類が行くことができない太陽の構造はどうしてわかるのか？！【宇宙の話】

太陽の表面の振動から内部の構造を推測

太陽の周囲のコロナは100万度といわれています。そんな星に人類が行くことはできません。

ましてや、太陽の内部に探査の手を伸ばすことは不可能といっていいでしょう。

では、太陽の内部がどうなっているかを調べるにはどうしたらいいのでしょうか？

実は、太陽の中心部の密度と温度がどれほどのものになり、その環境のなかで水素の原子核がどのようにふるまうのかということは、コンピュータによるシミュレーションなどで計算できました。

しかし、それがほんとうに正しいのかどうかはだれにもわかりませんでした。

それを調べる手段として登場したのが、太陽の表面に現れる振動を解析する方法です。これが「日震（にっしん）学」です。

地球の内部構造を調べるとき、地震の伝わる速度を用いる方法があります。

地震が伝わる速度は地球内部の密度によって異なり、地震波が伝わってきたデータを集めれば、地球内部の構造を推測することができます。

日震学の考え方は、これとほぼ同じです。

太陽を観察していくと、ほぼ5分周期で振動することがわかりました。これを「太陽の5分振動」と呼びます。

太陽の表面に現れるこの振動を解析することによって、地球と同じように内部構造を推測することができるようになったのです。

その結果、核融合を起こしている「中心核」、電磁波でエネルギーを運ぶ「放射層」、半径の30パーセントの深さから表面までの「対流層」、という構造になっていることが確かめられたのです。

シリーズ累計220万部を突破した「図解シリーズ」の読みやすさ

図解シリーズは、右側に文章、左側に図解が乗っているので、本が苦手な人にも理解しやすい構造になっています。

図解シリーズには健康・実用だけでなく大人の学びなおしにぴったりな教養のテーマも。ぜひ手に取って確認してみてください！

気になる中身を少しだけ紹介①！「もし月がなかったら地球はどうなる？」

惑星と衛星がお互いにこれほど作用し合うのは、太陽系では地球と月だけと考えられています。そんな月がなかったら、海の満潮、干潮はもちろんのこと、地球はいまのような「命の惑星」ではなかった可能性があります。

たとえば、月の潮汐力は地球の自転スピードを遅くする作用をしています。もし月がなかったら、地球は１日８時間という猛烈なスピードで回転していたと考えられます。

そうであれば地表も海も大荒れの状態で、もし生命が誕生できたとしても、現在の人類のような進化は望めなかったでしょう。

もし月がなかったら、地球の自転軸は不規則に変化し、大規模な気候変動が起こっていたはず。このように唯一の衛星である月こそが、地球に生命の誕生をもたらしたと考えられるのです。

気になる中身を少しだけ紹介②！「宇宙の膨張は加速しているってホント？」

宇宙が膨張していることが明らかになったのは、１９２０年代のことです。いずれ膨張のスピードは落ち、やがて収縮していくのではないかと考えられていました。ところが、１９９８年。驚くべき発見がありました。それは宇宙の膨張は遅くなるどころか、加速しているというものでした。

さまざまな観測結果から、ダークエネルギーは水素やヘリウムなどの通常の物質の約18倍、ダークマターの約３倍存在すると考えられていますが、多くのことはわかっていません。しかし、このダークエネルギーが膨張する宇宙の未来に関わっていることは間違いありません。

最新の宇宙の姿についてくわしく知ろう

★地球は宇宙のどこにあるの？
★地球全体が氷に覆われていたってホント？
★太陽系にもっとも近い「地球型惑星」を発見！
★「月の海」に水はあるの？

などなど気になるタイトルが目白押し！

ほかにも「最新宇宙トピックス」など最新の情報をご紹介！

いかがでしたか？本書『眠れなくなるほど面白い 図解 宇宙の話』を手にとって、お読みいただくことで、最新の宇宙の姿について知ってもらうだけでなく、日進月歩の天文学の面白さと、その魅力について知っていただければ、そしてまだまだ謎に満ちた宇宙に親しんでいただければ幸いです。