実はクマは世界に8種類しかいない！？ “クマ”とつくけどクマじゃない動物たち【眠れなくなるほど面白い 図解 クマの話】

クマにはどんな種類がいる？ アライグマやアナグマはクマではない？

名前に「クマ」とついても分類上はクマとは限らない

「クマ」と聞くと、アライグマやアナグマを思い浮かべる人もなかにはいるのではないでしょうか。
しかし実は、これらはクマの仲間ではありません。

クマ科に属するクマは、世界に8種類のみ存在します。日本に生息するヒグマやツキノワグマ、北アメリカのアメリカクロクマ、北極にすむホッキョクグマ、中国のジャイアントパンダ、南アメリカのアンデスグマ（メガネグマ）、東南アジアのマレーグマ、南アジアのナマケグマがそうです。これらはすべて「クマ科」に分類され、共通する特徴としては大きな体とがっしりした四肢、鋭いツメ、雑食性の傾向、嗅覚に優れている点などが挙げられます。

一方、アライグマはアライグマ科、アナグマはイタチ科であり、名前に「クマ」がついていてもクマとはまったく別のグループなのです。名前が似ているとはいえ、分類上の違いは大きく、進化の過程も異なります。

クマの仲間を正しく知ることは、動物への理解を深める第一歩となるでしょう。

クマに間違われやすい動物

アライグマ

分類：アライグマ科

アナグマ

分類：イタチ科

アライグマやアナグマは名前に「クマ」が入っていますが、実はクマとは別のグループに属する動物です。

実はクマは世界に8種類しかいない

クマ科に属する「本当のクマ」は、現在は世界に北半球を中心に8種類存在します。

世界の8種のクマ

● 北極：ホッキョクグマ
● 北アメリカ：アメリカクロクマ
● 南アメリカ：アンデスグマ（メガネグマ）
● 東南アジア：マレーグマ
● 南アジア：ナマケグマ
● 中国：ジャイアントパンダ
● 日本など：ヒグマ・ツキノワグマ

【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 クマの話』監修：山﨑晃司